キミの隣が好き
　お見舞いに行くことを躊躇する私に、美月さんは缶バッチをくれた。

「クリスマス限定缶バッチだから！　今日中に渡さないとね。うふふー」

　水都の家に行く口実を作ってくれた。美月さんの優しい心遣いに感激してしまう。

「ありがとうございます！　私、美月さんみたいな素敵な大人になりたい」
「わー、嬉しい！　ゆらりちゃんのほうこそ、素敵な女の子だよ！！」

　ちょうど店内に客がいないからか、美月さんはテンション高く私を抱きしめた。客はいないが、店長は私たちのすぐ近くにおり、

「クリスマスにバイトに来てくれたから、許してあげるけども。おふざけ禁止だぞー」

　と、緩いお叱りを受けたのだった。


　バイトを終えて店の外に出た途端、吹きつけてきた北風に身が縮こまる。雪は降っていないけれど、空気が凍えている。
　スマホを打つために、親指に息を吹きかける。

『メリークリスマス！　バイト先のお姉さんから、クリスマス缶バッチをもらったんだ。郵便受けに入れておくね』

　本当は水都に会いたい。顔が見たい。少しでもいいから、話したい。でも気温は低く、風はピューピューと吹いている。
　熱が下がったばかりの水都を、外に出させるわけにはいかない。
　私はスマホをカバンにしまうと、コートの右ポケットに手を入れた。透明なビニール袋に指が触れる。そのビニール越しに、缶バッチの平たい表面を撫でる。
　コンビニから水都の家までは、普通に歩いて八分ほど。寒いので、足が自然と早くなる。

「うー、寒い。マフラー欲しいな」

　マフラーが買えないわけではないのだけれど、妹弟に新しいコートやマフラーや手袋やあったかい靴下を買ってあげるほうが優先。自分は後回しになっている。
　コートについているフードを被ったものの、前方から吹いてくる風が顔を直撃して、歯がガタガタと震える。
　
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