キミの隣が好き

　水都の家が見えてきた。カラフルな電飾がチカチカと瞬いている。塀や庭の木々に光っているのは、サンタやトナカイや雪だるまの電飾。

（さすがは金持ち。電気代がかかっても苦じゃないんだね）

　我が家は電気代を抑えるために、家の中でも着込んでいる。
　家を囲む塀に郵便受けがあった気がする、と考えていると、その郵便受けの前に水都が立っていた。

「どうして外にいるの⁉︎　体調は大丈夫なの？」
「うん、大丈夫」

　水都はマスクをしているし、ニット帽をすっぽりと被っている。おまけに夜ということで、顔色がわからない。話し方はしっかりしているが、病み上がりの水都を無理させてはいけない。

「メールしたから、出てきてくれたんだよね？　ごめんね。家に帰ってから、メールするんだった」
「そんなことしたら、怒るから」
「どうして？」
「メールがきて、すごく嬉しかった。ゆらりちゃんに会いたいって思っていたから」

　会いたいと思っていたのは、私だけじゃなかった。感動して胸が震える。

「少し、時間ある？　話したいことがあるんだ」
「うん。少しなら大丈夫だよ」

　ここで話すのかと思ったら、水都は門扉を開けた。庭に招かれる。
　外からでも、庭の木々に電飾が光っているのは見えていた。けれど、中に入ると格別。薔薇のアーチに青い電飾が巻かれていて、光のトンネルになっている。
　庭を飾るクリスマスイルミネーションの効果なのか、体温が上がって暖かくなったような気がするから不思議。

「わーっ！　すっごい素敵！！」
「外でごめん。寒いから家の中がいいんだろうけれど、今日は両親が揃っているから……」
「えっ⁉︎　じゃ、挨拶したほうがいいよね！」
「いいから！　ホント、今日はしなくていいから」

　含みのある言い方が気になる。気になることはもう一つ。水都が片手に持っているラッピング袋。今日という日からして、クリスマスプレゼントだろう。