キミの隣が好き

　お昼休み。お弁当を持って、魅音と一緒に中庭に来た。空いているベンチに座り、お弁当を広げる。
　私のお弁当は実にシンプル。具入りのおむすび二つだけ。朝は妹弟にご飯を食べさせ、父のお弁当を作り、皿を洗い、洗濯物を干して……と忙しいため、おむすびが一番手っ取り早い。
　中に入っている具は、唐揚げだったりウインナーだったり炒り卵だったり焼き鮭だったりと、その日の朝食に出たものが入っている。
　今日のおむすびの具は、目玉焼きの黄身の部分と、きのこのバター炒め。
　
　魅音の母親は、料理教室を開いている。そのため、魅音のお弁当は栄養バランスがいいし、彩りも美しい。
　
（アスパラの肉巻き、いいなぁ。手作りっぽいコロッケもある。しかも別な容器には、キウイフルーツ。贅沢すぎるっ！！）

　魅音のお弁当に羨望の眼差しを送る。
　魅音はぽっちゃり体型。その分声量があるので、合唱部に所属する身としてはいいのだろうけれど、やはり十六歳女子は体型が気になるというもの。
　チラ見していると、魅音はおかずをお裾分けしてくれるときがある。

「羨ましいって顔してる。食べたいなら、お弁当を交換してもいいよ」
「へっ、交換⁉︎　本当に⁉︎」
「うちさ、あんまりお腹が空いていないんだよね。それに、ゆらり特製おにぎりを食べてみたいって前から思っていたんだ。交換する？」
「わーっ、嬉しい！！」
「ただし、条件がある」
「なに？」
「ゆらりと水都くんってさ、微妙な空気だよね。わざと目を合わせないっていうか。前に、昔は仲良かったって言ったことあったじゃん。喧嘩でもしたわけ？」
「あー……」

　水都と絶交したことは、当時の先生にも言っていないし、父にも妹弟にも話していない。
　いじめられたことが言いにくいのもあるし、水都にひどいことをしてしまった負い目もある。

「暗い話だから、あんまり話したくないんだけど……」
「そっか。話したくないのを、無理に聞く気はない。じゃ、お弁当交換はなし。いただきまーす。肉巻きから食べよう」
「わーっ！！　待って待って！　アスパラの肉巻き食べたーい！！」

　アスパラは、節約の味方ではない。スーパーで売っているアスパラは、ひと束が大体、三本か四本。我が家は四人家族。一人一本では、寂しいものがある。それにアスパラは、欠かすことのできない食材ではない。アスパラを買うんだったら、じゃがいもやにんじん、玉ねぎを買ったほうがいい。
　そういうわけで、アスパラに飢えていた私は、禁断の箱を開けることにした。

「わかった、話す！！　お弁当を交換しよう！」
「よしよし」

　こうして私は、アスパラの肉巻きを食べた。美味しすぎて、頬がじーんと震える。
　
「美味しすぎるっ！　ほっぺが落ちそう。ひよりとくるりにも食べさせてあげたい！！」
「大袈裟すぎ」

　食に困っていない魅音は、呆れた顔をした。