キミの隣が好き

　水都(みなと)は突然、「じゃ」と話を打ち切った。高梨ひなが、「終わってないんだけど！！」と慌てふためく。
　上履きの底が床に擦れる音が、こちらに近づいてくる。

（ヤバい！　盗み聞きしているのがバレてしまう！！）

　私は足音を立てないようにして、けれど猛ダッシュで、昇降口へと走った。ぶどうジュースを買えなかったため、口内がカラカラに乾いている。
　下足に履き替えると、ぶどうジュースの代わりに唾を飲み込だ。

「はぁー、焦った。……で、結局。好きな人はいるのかいないのか、どっちなの？」

　ため息を吐きだしながら、額を拭う。九月の二週目になったが、残暑は強烈で、額にはうっすらと汗が浮いている。
　ふとなにげなく、横を見た。目の端に、男子の制服が映ったから。

　そこにいたのは──水都だった。

「あ……」
「…………」

　水都は、高梨ひなと別れてすぐに昇降口に来たらしい。
　
（告白の余韻を楽しんで、ゆっくりと歩いてくればいいのに！　……って、違うよね。アレは振ったんだよね？）

　ホッとするものを感じた自分に、いやらしさを感じる。
　水都は顔が良いうえに背が高く、勉強もスポーツもできる。おまけに金持ち。
　私のような地味で冴えない貧乏女子、水都と全然釣り合わない。

　私は下に置いていた鞄を肩にかけた。
　水都は靴を履き替えている。
　校庭から運動部の掛け声が聞こえてくるけれど、昇降口は静かで、私たち以外には誰の姿もない。
　私たちは話さない。挨拶もしない。相手が見えていないかのように、振る舞う。

　なぜなら、私と水都は絶交しているから──。
　
　五歳から八歳までの、約三年間。私と水都は仲の良い友達だった。けれど、小学校二年生のときに絶交した。
　高校に入って、八年ぶりに同じクラスになった。けれど、絶交はまだ続いている──……。