キミの隣が好き
　土日の家事はみんなで分担している。洗濯と掃除機はひより。皿洗いとトイレ掃除はくるり。父はお風呂掃除だけれど夜勤でいないので、私がお風呂掃除をした。
　週末のバイトは朝八時から。私は靴を履くと、ひよりとくるりに声をかけた。

「行ってくるね！」
「行ってらっしゃい」
「頑張ってきてねー」

　玄関の扉を開けると、気持ちのいい風が顔に当たった。夏の暑さはもう残っていない。爽やかな秋風が吹いている。
　私は軽やかな足取りで階段を降り……途中で、足を止めた。階段の下に、見知った女性が立っていた。
　私に気づいた女性は、嬉しそうに笑った。

「えへっ。会いたくなって来ちゃった！」
「お母さん……」

　母と最後に会ったのは、中学一年のとき。あれから三年たったけれど、母は変わっていなかった。
　肩上で揃えた、明るいブラウンのストレート髪。少女らしさが抜けていない、茶目っ気のあるくりっとした瞳。
　目尻の皺が増えたような気もするけれど、母は可愛らしい顔立ちをしているので、十分に若く見える。

「どうして、ここに……。再婚したんだよね？」
「そうなんだけど、うまくいかなくて……。すぐに別れた。でね、ゆらり。聞いて！　すごいことが起こったの！」

　母は胸の前で手を組んで、無邪気に笑った。母は情緒が不安定なところがあって、喜怒哀楽が激しい。今日は喜びの感情が大きいらしい。
　
「ゆらりのお父さんと再婚しましたー！　それを報告したくて、ゆらりに会いに来たんだ。外に出てきてくれて、良かった。昌幸さんに会いづらくてぇ。険悪な感じで別れたから」

　ふふっと、嬉しそうに笑う母。私は全然笑えない。

「ごめん。私バイトだから……」

　階段を下り、母の横を通り過ぎる。背中に不満げな声が飛んできた。

「えぇーっ！　会いにきたのに、つめたぁい。本当のお父さんに会いたいんじゃないかと思って、来てあげたのにぃー！」

　私が一才のときに母は離婚し、昌幸さんと再婚した。それから、ひよりとくるりが産まれた。
　私は実の父親を知らない。知りたいとも、会いたいとも思わない。
　私は、昌幸さんとひよりとくるりと住んでいる。私の家族は、血のつながった父ではなく、昌幸さんだ。


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