『後姿のピアニスト』 ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　初デートは、彼女が勤務する病院の近くのイタリアンレストランだった。
　待ち合わせ10分前の18時20分にレストランに着いた。
　予約席に案内されたが、彼女はまだ来ていなかった。
「何か飲まれますか？」と訊かれたが、水だけを飲んで彼女を待った。
　しかし、約束の時間になっても現れなかった。
　10分過ぎても、20分過ぎても、来る気配さえなかった。
　
　男は2杯目の水を飲み干していた。
　その間、スマホを何度も確認したが、着信履歴はなかった。
　すっぽかされた(・・・・・・・)という嫌な予感が脳裏を過(よぎ)り、待ち惚け(・・・・)という言葉が追随した。
　その瞬間、彼女の顔が浮かんだ。あの日、照れて上がってしまった彼女の顔だった。
　男は嫌な予感を急いで打ち消した。
　そんなはずはない、そんなことをする女性ではない、バカなことを考えるな。
　一瞬でも不信の念を持った自分を叱った。
　
　急な仕事が入ったに違いない。病院に急患はつきものなのだ。
　そう言い聞かせて、3杯目の水を一口飲んでから、入口に目をやった。すると、ドアが開いて若い女性が手を振った。しかし、男に向けてではなかった。男の後方席に座る男性に向けてのものだった。男の横を通り過ぎたその女性は、きつい香水の臭いを残して席に座った。