後姿のピアニスト ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　　　　　　　　　　♪　男　♪

「ついに移動解禁ですね」
　6月19日の朝、誰よりも早く出社してきた男性社員の明るい声が響いた。
　それは、旅行再開への期待に溢れる声であり、予約ゼロが続く状況の中で一筋の光明を感じた喜びの声に違いなかった。
「やっと本業に戻れますね」
　何から手を付けようかとワクワクしたような目で男を見つめた。
　彼だけではなかった。
　続いてやってきた経理担当役員と40代の女性社員も明るい声で同じ言葉を口にした。
「う～ん、そう簡単には……」
　男は元の仕事に戻るべきかどうか悩んでいた。

　旅行業界は悲惨な状態に陥っていた。
　大手旅行代理店は軒並み大幅な減収減益になり、中小に至っては目も当てられない程の深刻な経営危機に直面していた。
　更に、今後の見通しがまったく読めない状況が続いていた。
　終息に向かっている日本と違って外国、特にアメリカと南米、ロシア、インドの感染者数が急増していた。
　アメリカは200万人を超え、ブラジルは100万人を超えていた。
　ロシアは50万人を超え、インドもそれに肉薄していた。
　世界の感染者数は終息どころか増加しているのだ。
　そのせいで外国との往来はぱったりと止まり、インバウンドによる消費は無いに等しいまでに落ち込んでいた。
　それに、ワクチンと治療薬の目処がまだ立っていなかった。
　いくつかの候補の治験が進んでいるが、効くかどうかは結果が出るまでわからない。
　2週間ごとに変異を繰り返す新型コロナウイルスに対応するワクチンが開発できるのか、既存薬の転用ではなく根本的な新薬が開発できるのか、その答えは誰も持っていなかった。
　それに、ウイルスが夏場に弱いという定説も通用しないようだった。
　色々な要因があるにせよ、アメリカ南部のテキサス州やフロリダ州で感染者が増加しているのだ。
　テレビのニュースでは水着で海に遊ぶ人たちの映像の上に感染者数の推移表が重ねて表示されていたが、気温の上昇と感染者数が反比例するというデータはどこにも見出せなかった。
　それは、これから本格的な夏を迎える日本にとっても他人事であるはずがなかった。
「喜ぶのはまだ早い。それに、元に戻ることがいいことなのかどうか、ゼロベースで考え直した方がいいように思う」
　3人は戸惑うような表情を浮かべたが、男の中にもまだ最適解はなかった。