後姿のピアニスト ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　よし！　と気合を入れて再びピアノに向き合い、父の声を待った。
　すぐに聞こえてきた。
「さあ次は整音だよ。ここで手を抜いたら今までの作業が台無しになってしまうから、耳と指先に神経を集中して丁寧にやりなさい。ハンマーに紙やすりをかけて調整しなさい。針を刺して整えなさい。一音一音丁寧に整えなさい。妥協してはいけないよ。完璧にやるんだ。できたかな？」
　女は頷いた。
　完璧かどうかはわからないが、これ以上は無理というレベルまで整音をすることができた。
　
「では、仕上がりの確認をしよう。全体のタッチ、音量、音色、ペダルなどのバランスをよく確かめなさい」
　ピアノチェアに座って色々な曲を弾いた。
　クラシック、ジャズ、映画音楽、バラード、ボサノヴァ。
　目を瞑って耳に神経を集中して全体のバランスを確かめた。
　
　弾き終わって父の言葉を待った。
　どうかな？　
　少しドキドキした。
　どうかな？
　ドキドキが強まった。
　どうかな？
　心臓が口から飛び出しそうになった。
　たまらなくなって目を開けた時、声が聞こえた。
「いい仕事ができたね」
　父の左手が女の左肩に優しく触れた。
　ありがとう。
　その手に向かって頭を下げた。
　すると、女の肩の中に父の手が吸い込まれていった。
　お父さん……、
　感触が残る左肩に右手を置くと、ほんの少し温かく感じた。
　その温もりに暫く浸っていたかった。
　しかし、まだ仕事が残っていた。
　さあ、もうひと踏ん張り！
　外装を戻してピカピカに磨き上げてすべての工程を終えると、心地良い疲れが全身を酔わせるように包み込んでくれた。