後姿のピアニスト ～辛くて、切なくて、 でも、明日への希望に満ちていた～ 【新編集版】

　大満足エビ腹を抱えてホテルに戻った男は資料の整理を終えたあと、昨日買ったクースをロックでチビチビやることにした。
　テレビをつけると、天気予報をやっていた。
　ライトアップされた薔薇園からの中継だった。
　明日、2月29日は久米島も東京も晴れの予報だと告げたお天気お姉さんが好みのタイプだったので、テレビに向かってグラスを掲げて乾杯したりして、結構いい気分でクースを飲み続けた。
　
　天気予報が終わるとコマーシャルに変わった。
　それをボーっと見ていたら、ニュース番組が始まった。
　トップニュースは、北海道知事が発した『緊急事態宣言』だった。
　緊急事態宣言？　
　左手で持っていたグラスを落としそうになった。
　右手で支えながらグラスをテーブルに置き、リモコンに持ち替えて、音量ボタンの⊕を3回押した。
　キャスターが切迫した表情で経緯を説明し始めた。

「本日午後5時半から対策会議を開いた道(どう)は、状況がより深刻になっているとして緊急事態宣言を出し、3月19日までの3週間、外出を控えるように呼びかけました。現在までの累積感染者数は63人となっており、感染拡大のスピードを抑えることが最優先であるとの判断によるものです。飲食店やスポーツジムなどでの接触による感染の可能性が出ているので、特に週末については外出を控えてもらいたいと呼びかけています。また、観光客に対しても、人が多く集まる場所への行程を変更するなど、適切に判断してもらいたいと呼びかけました」

　その後の説明によると、交通機関は平常通り運行されるようだし、小売り各社は時短はしても営業は続けるということだった。
　しかし、緊急事態宣言が出された北海道にわざわざ出かける観光客がいるだろうか？　
　現在好調な『冬の北海道企画』への影響がないとは言えないだろう。
　
　背中にじわ～っと嫌な汗が浮き出てきたような感じがしたのですぐに会社に電話を入れた。
　しかし、「本日の営業は終了致しました」という録音メッセージが流れるだけだった。
　直ちに北海道企画を担当する社員の携帯アドレスにメールを入れた。
　キャンセルの有無を至急連絡して欲しいと。
　すると間を置かずに返信があった。
「今ニュースを見ています。大変なことになるかも知れません。本日退社時点ではキャンセルはありませんでしたが、明日朝1番で確認して連絡致します」