花冠の聖女は王子に愛を歌う

　やがて歌が終わると、セレンは毛布から両手を出し、興奮気味に拍手した。

「君はこの国で、いや、この世界で最高の歌姫だよ、リナリア！　久しぶりに心が震えた！　本当に、本当に、素晴らしかった！　もっと歌ってほし――」
　急にセレンは顔を背けて咳き込み始めた。

「セレン様！？」
「セレン！！」
「だい、ゲホッ！　ゴホッ！！」
「喋るな！！」
　身を折って咳き込む兄を見てイスカが叫び、エルザがセレンの背中を摩る。

　セレンの発作は激しく、血を吐くのではないかと気が気ではなかった。
　やがてセレンはヒューヒューと壊れた笛のような音を繰り返し……どうにか発作は収まったようだった。

「……すまない。心配させて、しまって」
　苦しそうな呼吸の狭間でセレンが言う。その瞳は発作の苦痛に潤んでいた。

「謝らないでください。後でいくらでも歌いますから、どうかいまは安静になさってください、セレン様」
「ああ……せっかくの、素晴らしい、歌が。再び弟と会えた、夢のよう、な、夜が。私の、せいで、台無し、に……ゲホッ」
「もういいから喋るなって。頼むから。黙ってろ」
　咳き込む兄の肩を掴み、懇願するようにイスカが言う。