新説ブランコで首を吊った男

　美和は、まだ仕事しているだろうしな……。

　とりあえず友人に連絡してみる。





「なんだい、雷ぞっち？」

　相変わらずの友人のダミ声が聞こえてくる。



「あれ、今日は仕事休み？」



「ああ、先週の日曜日仕事だったから、今日はその代わり」



「そうなんだ」



「雷ぞっちは？」



「今日、仕事を休んだんだけど、今まで外に出掛けててさ」



「うん」



「それで今帰ると、変な封筒があったんだよ。差出人もないし、おまえが届けたのかなと思ってさ」





「はぁ？　そんなの知らないよ」





「そっか……」



「中は見たの？」



「ＤＶＤの真っ白なメディアが一枚だけ」



「何、メディアって？」





「うーん、分かりやすく言うと、ＤＶＤだよ」



「ああ、なるほどね」



「まあ、プレーヤーで見てみるよ。おまえも一緒に見るかい？」



「俺はいいよ。遠慮しとくよ」



「何で？」



「だって薄気味悪いじゃん」



「それはそうだけど、中身気にはなるだろ？」



「そうだけど、俺が怖いの嫌いなの、知ってるだろ？」



「ああ、そうだな。でも中身がエロいやつだったとしても、あとでじゃ見せてやらないぞ。いいのか？」



「それはまた別の話だろ」



「都合いいやつだな」



「いいじゃねーか。そん時はちゃんと教えてくれよ」



「分かったよ。これから見るから切るぞ」



「ちゃんとエロいのなら、教えてくれよな」



「分かったよ」

「絶対だよ」



「うるせって、しつこいなぁ」



「いいじゃん。あとで少ししたら、俺から電話するよ」



「はいはい、じゃあね」





　封筒は友人からではなかった。

　では、美和からだろうか？



　俺はメールを打って、返事を待つ事にした。





　一体、何のＤＶＤだろうか？



　差出人不明の無地のＤＶＤ……。

　内容はどうなっているのだろう？



　とりあえず、美和からの返事を待ってから拝見しよう。



　すぐにメールの返事がきた。



『ただいま、仕事中。封筒？　何それ？　私は仕事で、今日は雷蔵のとこ行ってないよ。さっき電話したのは、ちょっと声が聞きたかっただけでした。寝ちゃってたかな？　でもメールが来たので、職場でニコニコしてます。終ったら連絡するね』





　美和からでもない。

　じゃあ、一体、誰がこんなものを……。



　美和のメールを見て、胸が痛んだ。

　さっきまで、静香を抱いていたのだ。



　完全な裏切り行為。

　でも、この分では気づいていないようである。





　このＤＶＤを見てみよう。

　考えても結論は何もでない。



　俺はプレイヤーへメディアを入れた。









　――　公園に映るブランコで首を吊った男　――









　ん、何だ、これは……。



　この間、借りた『一般人投稿の不可解な映像』と、同じ映像じゃないか。

　俺は借りているほうの『一般人投稿の不可解な映像』を見た。



　テレビの横に置いてある。

　間違って入れた訳ではない。





　何だ、このＤＶＤは……。



　薄気味悪いものを感じる。

　借りたものと違う点は、スタートの時点で静香がいきなり出てきているところだ。



　誰がこんなものを……。



　静香とスタッフの話す内容は、前と何も変わらない。

　話す台詞まですっかり同じだ。





「すべり台でうちの子が遊んだあと、ブランコほうへ行く時に……」



「はい」





「ブランコで首を吊っていたようなサラリーマン風の男が……」



「え、はっきりと映っていたんですか？」





「はっきりと言うよりかは、うっすら透明にといった感じです」



「でも、●●さんは、それを見ながら撮影していた訳ですよね」



「もちろんです！　ただ、私からはその時、何も気づきませんし、何もなかったんです！本当ですよ。信じて下さい！」



「落ち着いて、落ち着いて……」



　急に取り乱す静香。

　スタッフは、慌ててなだめている。

　ここまで何も変わっていない。





「す、すみません……」



「では、その問題のシーンを拝見いたしましょう」



　慌てたスタッフは、半ば強引に、画面を切り替える。

　俺の思考など気にせず、テレビのモニタはかまわず進めていく。





　問題の映像シーンが始まる。





　近所の公園で無邪気に遊びまわる男の子。

　俺はこの子が隆志という名前だと知っている。

　そして亡くなったのも……。





　静香にビデオカメラで撮られるのを嬉しそうに、元気いっぱいはしゃぐ隆志。



　砂場で山を作って遊び。

　ジャングルジムを頑張って必死に登る。



　本当にこの子が、原因不明の病気で亡くなったのか。

　こんなに元気なのに……。



　でも、俺は隆志の墓まで、実際にこの目で見ている。



　ジャングルジムについているすべり台から、大声を上げながら滑り降りる隆志。

　すべり台つきのジャングルジム……。

　隆志がブランコのほうへ駆けていく。



　ここで、亀田の合成した偽者動画が出る。

　ブランコで首を吊った男が映しだされる。





「ん？」





　何か、前よりハッキリと鮮明に映ってないか……。



　俺は身を乗り出して、さらにテレビへ近づく。



　間違いない。

　前、見た時よりもハッキリと映っている。



　頭が混乱してきた。

　気がつくと息使いが荒くなっている。





「ホラービデオを見ているぐらいなら、私は何も言わなかった。でもあの公園は本当に言っちゃ行けない場所のような気がする。霊体験ってそんな簡単なものじゃ済まない気がするの……」



　美和の忠告した言葉が鮮明に頭の中で蘇っていた。









　画面が切り替わる。

　すっかり俺は画面に見入っていた。



　砂嵐がザーッと音を立てながら流れる。

　これで終わりなのか……。



　プレイヤーからメディアを取り出そうとする。



　その時また画面が切り替わった。

　俺は手を止め、その体勢のまま画面を見る。





　映っているのは、ニュースみたいな映像。

　見た事もないような、アナウンサーが放送席に座っている。





「本日、午後四時のニュースをお伝えします。以前、公園で首を吊ったサラリーマンがいました。その後、また近くのアパートで、ドアノブに紐をかけ、首を吊って亡くなった方もいます」





　何だ、このニュースは……。

　全身鳥肌が立った。





「そしてまた、その隣の部屋で一人の女性が、窓のところから紐をかけ、首を吊ってぶら下っているのを発見しました」





　隣の女性……。

　静香の事か……。





　そんな馬鹿な……。



　落ち着けって……。





　これはただのＤＶＤプレイヤーが再生して映っている画面だ。

　通常のテレビ放送で流れている訳ではない。





「それでは、その模様をお伝えする映像があるので見てみましょう」



　俺は時計を見た。

　四時ちょうどだった。



　何だ、これは……。





　これ以上、見てはいけない気がした。

　あれほど怖いものを見ている俺が、ビビっているのか。



　本能がやめろと、危険信号を送っている。





　額に手をやると、汗を掻いていた。

　俺は冷や汗を掻いているのか……。





　マズい…、これ以上…、見てはマズい……。





　俺はプレイヤーの停止ボタンを押した。













「無駄ですよ」





　テレビから声が聞こえた。

　びっくりして画面を見る。





　画面の中にいるアナウンサーと、目が合った。



　馬鹿な…、今、俺に言ったのか……。





「もう、停止ボタンを押しても無駄なんです」







「……」



　明らかにアナウンサーは、俺のほうを向いてそう言っている。



　何だ、このＤＶＤは……。





「しっかりと画面を見て下さい。私も仕事中ですので、正面を向いてアナウンスしないと怒られてしまうのです」



　ヤバい。

　頭の中で警告音が、やかましいぐらい音を立てて鳴っている。





「では、どうぞ」

　アナウンサーが言うと、画面が切り替わる。



　映ったのは、古いアパート。



　どこの…、いや、静香が住んでいるアパートだ。

　公園とは逆から撮った角度で収まっている。



　二階の一室の窓から、人みたいなものが垂れ下がって見える。

　遠くからの映像なので、よく見えないが……。





　カメラはアパートに徐々に近づいている。



　俺は衝撃を受けた。

　人みたいなものではなく、人間が首を吊っている。



　髪の長いロングヘアー。

　顔も吊るされたショックからか、かなり変形して醜く映し出されている。





　俺はそれが静香だと分かった。





　目から一筋の涙が零れ落ちる。

　何故、彼女がこんな真似を……。







　ちょっと待て…、この映像はおかしいだろう？



　さっきまで俺はこの静香と直に会っていたのだ。

　別れてからすぐ帰り、郵便受けにこのＤＶＤはあった。



　もし静香が本当に首を吊ったとしても、こんなすぐ映像に納めるなんてありえないじゃないか。







　だいたいこのＤＶＤは何なんだ？







　部屋の電話が鳴る。



　誰から？

　美和からか……。



　俺は立ち上がり、受話器を取った。







「もしもし、早乙女です」





「困りますよ、早乙女さん。ちゃんと画面を見てもらわなくては……」





　聞き覚えのある男の声。

　しかし誰からか分からない。





「誰だ、おまえは？」

　俺は叫んでいた。





「静かにして下さい。後ろを振り向いて、画面を見て下さいよ」





　俺は振り返り、テレビ画面を見た。

　さっきのアナウンサーが受話器を耳に当てながら、俺を凝視していた。





「そう、そうやって、ちゃんと見て下さいよ」





　受話器からと、テレビのスピーカーから、同じ声が聞こえてくる。

　思わず受話器を落としてしまった。





　俺が体験したかったのは、こんなんじゃない。



　怖くてこの場から逃げ出したい。

　でも、動こうと思っても動けないでいた。



　ひょっとしてこれが、金縛りというものか……。







「……」



　叫ぼうとしても、声すら出せない。







「では、引き続き、映像をご覧下さい」



　アナウンサーが笑顔で言い、再び、画面が切り替わる。



　公園で無邪気に遊びまわる隆志が映し出される。





　さっき見た映像じゃないか。



　遊んでいる隆志を撮る静香。

　何も変わらない。





　もう見たくない。

　目を閉じたくてもできなかった。





　すべり台を滑った隆志がブランコのほうへ走る。

　そこへ映る首を吊った男。



　さらに前よりもハッキリと映っていた。





　首を吊った男の顔が動く。



　俺の方向を見ているのが分かった。







　助けてくれ。



　誰か助けてくれ……。





　神様、仏様……。





　何でもいい。

　俺を助けてくれ……。







「……」



　首を吊った男が、俺に向かって近づいてくる。



　限界だ…、意識が薄れていく。







　目を覚ますと、天井が見えた。



　俺は気を失っていたのか……。

　部屋の床で寝ていたようだ。



　テレビ画面を見る。

　何も映っていなかった。







　さっきのは夢だったのか……。

　しかし、それにしては、リアル過ぎる。







　玄関のチャイムが鳴った。



　美和だろうか？



　俺は玄関へ向かう。

　これ以上、一人でいるのは嫌だった。





　霊体験をしたいとか思っていた俺が、馬鹿だった。

　ドアを開ける。









「うわぁーっ……」





　外には、首を吊った男がぶら下がっていた。



　ジトッと怨みの籠もった視線で、俺を見つめていた。





「……！」

　また、体が動かない……。





「……！」

　声すら出ない。



　誰にも助けを呼べない……。





　首に紐のようなものを巻かれる感覚を感じる。



　あの時、公園で嗅いだ変な臭いが鼻をつく。

　その嫌な臭いだけしか、感じ取れるものはない。







　頭のヒューズが、プチンと音を立てて鳴ったような気がした。









　何故、この俺が……。







　目の前が、真っ暗になった。



　何も見えない。

　何も聞こえない……。







　疲れた……。



　もう、どうなってもいいや……。