大正ゆりいろ浪漫～拝啓 死神の旦那様～

「ひどく咳込みながら帰って来て、胸が痛いって言いながら、そのまま倒れちゃったの。お姉ちゃん、どうしよう……」

　華は涙声でそう言うと、志乃の膝に「わぁ」と泣きながら顔をうずめる。

　志乃は華の肩を抱きながら、今朝の母の様子を思い出していた。


　確かに最近の母は、時折咳をしていたし、何やらやつれた様子だった。

　志乃も心配して何度となく体調を気づかったが、母は「疲れが出たのよ」とそっと笑うだけだったのだ。

　そして今朝も「心配ないから」と言い、仕事に出て行った。


　――やっぱり、体調が悪かったんだ。


　再び藤が「わぁっ」と声を上げた時、隣の部屋との境の襖がそっと開かれ、田所先生が姿を現した。


　田所先生は、つい最近お父上から診療所を継いだばかりの若いお医者様だ。

　先代も素晴らしいお医者様だったが、田所先生もとても信頼のおける方で、志乃たち一家も何かあれば診ていただいている先生だった。

　白衣姿の田所先生は、近くに置かれた、たらいで手をすすぐと、厳しい顔つきで志乃の方へ身体を向ける。


「志乃ちゃん、お母さんなんだけどね。今流行りの肺の病にかかっているんだ」

　田所先生の声に、一気に全身の血の気が引く。