大正ゆりいろ浪漫～拝啓 死神の旦那様～

　家の前には見覚えのある、使い込まれた自転車が止められており、玄関の引き戸が少しだけ開いているのだ。

　すりガラスの入った玄関からは、部屋の明かりがついているのがわかる。

　志乃は慌てて中へ駆け入ると、下駄を脱ぎ捨て、土間から奥の部屋へと向かった。

　バタバタと足音を鳴らし廊下を進むと、途端に下の妹の藤(ふじ)が障子を開けて飛び出してくる。


「お姉たんっ」

　藤は志乃の腰元に縋りつくように両手を回すと、「わぁっ」と声をあげて泣き出した。

「藤、どうしたの？」

　志乃は戸惑ったまま藤を抱え上げ、そっと茶の間を覗いた。

　そこには妹たちを見てくれていた隣のおばちゃんと一緒に、上の妹の華(はな)が涙ぐんで座っている。


「あぁ、志乃ちゃん。良かった……。お母さんがね、ひどい咳で。今、田所先生が来られてるんだよ」

　おばちゃんはそう言うと、襖(ふすま)の奥にそっと目をやった。

「お母さんが……！？」

　志乃は息をのむと、藤を抱いたまま畳の上にペタンと座り込む。