父（とと）さん 母（かか）さん 求めたし

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御新造一行を巽(南東)に位置する陽当たりの良い客間に通すと、御新造を上座に案内(あない)して綿が詰まった一番(いっち)分厚い座布団を勧める。

豈(あ)に図(はか)らんや武家の御新造を我が座敷に招くことになり、茂三は畳面(たたみおもて)を張り替えておいたことを心底安堵した。

少々張り込み過ぎたかと思っていたが、恥をかかずに済んだ。

おかげで井草の匂いがいっそう清々(すがすが)と芳しい。

一方およねは「先達(せんだっ)て淡路屋から分けてもらった茶があった。確か京から上(のぼ)った珍しい煎じ茶だったはず…」と算段しながら茶支度のために下がっていった。

江戸者は見栄だけでおまんま(・・・・)が喰える。


「——そいで、御新造さん」

下座に腰を据えた茂三が口火を切った。

「すまんこってすが、あっしは淡路屋の旦那からなんにも聞かされてねえんで……不躾でござんすが、本日は如何(いか)な御用で来なすったんでさ」