父（とと）さん 母（かか）さん 求めたし

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明(あ)くる朝、茂三の住まいである表通りに面した仕舞屋(しもたや)に男が飛び込んできた。

ちょうど水を撒きに表に出ようとしていた女房のおよね(・・・)と出会い頭にぶつかりかける。

「ちょ…ちょいとあんた、不躾になんなのさ。一体全体、うちに何の用だってんだ」

およねは柄杓(ひしゃく)を振り上げて喚(わめ)いた。

「なんだ、朝っぱらから騒々しい」

家の奥から茂三が懐手をして出てきた。

三和土(たたき)にいる男——否、男の子の姿に細い目を見開く。

「丑丸じゃねぇか。こないな朝早くにどうした。おっ母(か)さんは表にいるのか」

すかさずその目を外は遣るが、通りにおすみ(・・・)らしき女はいなかった。


「——今朝、目が覚めたら……いなくなっちまってた…… 昨夜(ゆうべ)もらった銭と一緒に……」