父（とと）さん 母（かか）さん 求めたし

🎏 父の秘密

襖(ふすま)が、ずっ…ずっ…ずっ…とゆっくりと開いていき、やがて丑丸の姿が見えた。

お下がりの古着ではなく寝間着で、顔色は紙のように白い。

若衆髷(わかしゅまげ)に結っていた髪は今はざんばらに下ろしている。

座敷の外では丑丸を止めることができなかったおよね(・・・)が、青井へ供するために淹れた茶を手にしたまま突っ立っている。

座敷の内にいる茂三も為す術(すべ)がなく、ただ固唾を飲んで見守るしかない。

丑丸は熱で倒れて以来、茂三夫婦の寝間の隣にある四畳半に寝かされて養生していた。

ようやく熱は治ったものの、食べる気力はまだ戻らず、育ち盛りの子どもらしくふくふく(・・・・)していた頬が今やげっそりと面窶(おもやつ)れしている。


されども、ふらつくおのれの体を励まして居住まいをきちっと正した丑丸は、上座に座する青井と其(そ)の妻に対面すると深々と平伏した。

「某(それがし)、山口 政太郎(しょうたろう)が嗣子・丑丸と申す」

生まれて初めて、武家としての名乗りをあげた。