父（とと）さん 母（かか）さん 求めたし

🎏 無一文で天涯孤独

「……とにかく、おめぇは家(うち)ん中に入(へぇ)りな。おい、およね」

茂三がさように告げて女房を顎でしゃくると、およねは弾かれたように持っていた桶と柄杓を三和土(たたき)に置いて支度のために奥へ入っていった。


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仕舞屋(しもたや)の奥にある座敷に通された丑丸は、幼い体躯をさらに縮こまらせて正座していた。

「……さて、おめぇをどうするか、だな」

茂三は部屋の端にあった莨盆(たばこぼん)を引き寄せながら告げた。


亡くなった丑丸の父(てて)親は、大坂よりもまだ西にある藩に仕える御武家だったらしい。

そこまでは男が江戸に出てきて紆余曲折を経て此(こ)の貧乏裏店(うらだな)に流れ着いた折に茂三が聞いた話だが、なにぶん口数少なく如何(いか)なる経緯(いきさつ)でお故郷(くに)をおん出てきたかは最期まで判らずじまいだ。

相対(あいたい)して、丑丸の母親は器量は良いがどこかぼんやりとして頼りなげで、気の強(こわ)い御武家の御新造（奥方）にはとても見えない。

亡くなった亭主とは故郷から手を携えて出てきたわけではなく、江戸で知り合ったらしい。

されども、如何なる経緯(いきさつ)で二人が夫婦(めおと)になったかはやはり此れもまた判らずじまいだ。