恋はレモンのように

第三章

寝不足と恋バナ

　次の日の朝、
　恭介から突然の告白に夏は、
一睡もできず朝を迎えた……。
　
　うつろな目で、半分寝ぼけ顔の
夏は自宅の玄関を開け、学校へ向かう……。

　「あれ？　寝不足かい？」
　隣の玄関から葉山が出て来た。
　「あっ、葉山先生、おはようございます～」
　うつろな目をした夏を見た葉山……
　「お？　夏～、どうした？　
　その死んだ魚のような目は……」
　葉山の言葉にハッとした夏が、
慌てて葉山に話かける。

　「ちょっと、先生！　だめじゃないですか。
名前の呼び捨ては……。誰かに聞かれたら、
変に誤解されて疑われますって……」
　周りをキョロキョロと見渡す夏、
周囲に誰もいないことを確認すると
安心した顔を見せた。

　「どう？　目が覚めただろ？」
　「ちょっと、先生、わざとなんてひどいな～」
　
　「俺だってわかってるよ。教え子の隣に一人で
住んで、その教え子とは昔からの知り合いだって、
格好の話のネタになるし、餌食になるだけさ……
だから、二人っきりのときだけだろ？　夏のことを
『夏』と呼ぶのは……」

　「そうですとも。そうですとも！
　もちろんそうですとも……」
　
　「完全に目が覚めたみたいだな……
夜更かしもほどほどにしなさい。わかりましたか？
上野さん……」
　葉山が教師モードになった。

　二人の前方から、ひとみが走って来た。
　「夏、おはよう……あっ！　葉山先生も
おはようございます」
　ひとみが葉山に会釈をした。
　「はい、村尾さん、おはようございます」
　優しく微笑む葉山……
　ひとみにそう返答すると、葉山は一人
先を歩き出した。

　「あれ？　恭介は？」
　夏がひとみに聞いた。
　「あ……恭介君は、今日用事があるから
先に行くって……用事ってなんだろうね……」
　「そ、そうだね～。なんだろうね？　用事って」
　オドオドした口調になる夏……。

　「それよりさ、昨日どうだったの？
　川内部長との美術館……」
　「あ～、うん。昨日は色んなことが
あり過ぎて……まさか、夜中までとは……」
　夏が呟いた。

　「ん？　何？　さては、なんかあったな～」
　ひとみがニヤリと笑った。
　「ありすぎ……だよ。お陰でこっちは寝不足」
　

　夏とひとみはいつもの通学路を歩いていく。

　最悪な人との再会……
　部長との美術館……
　そして、幼馴染の恭介からの
深夜の突然の告白……
　
　夏の周りが急に慌ただしくなってきた。
彼女がそのことに気づくのは、まだまだ、
先のこと……

　恋に憧れる、女子高生……
　今日も親友との恋バナに
　ワクワクドキドキ……。