恋はレモンのように

第四章

休日の女子トーク

　ある晴れた日曜日、
夏の家に遊びに来たひとみ。
　二人は、夏の部屋でお菓子を広げ、
ファッション雑誌を広げ、アイドル誌を広げ、
ベッドには、買ったばかりの洋服を広げ、
　互いの恋バナに華を咲かせる……。

　「ね～、夏、あれからどうなの？」
　興味津々のひとみが話を切り出す……。

　「どうって……」
　「川内部長と恭介君のことに
決まってるじゃない」
　「あ～、うん。部長には、モデルの件了承した」
　「え？　うそ……それって……」
　「別に、付き合うとかじゃないし、それに、
部長の創作活動には協力しないとね……」
　「で、肝心の部長は何て言ったの？」
　「ありがとうって……来月からお願いねって」
　「ふ～ん、部長意外と長期戦狙ってるのか」
　ひとみが呟く。
　
　「ん？　ひとみちゃんなんか言った？」
　「いや、別になんでもないよ。で、恭介君は？」
　「恭介は、この前、仲良し幼馴染ってことで
了承してもらった」
　「は？　なにそれ……仲良し幼馴染って」
　「別に……仲良しで、一番近くにいる人？
って意味かな？」
　「で、恭介君は何て？」
　「うん、それでいいって……言ってた」
　夏の話を聞いたひとみは、
　「夏～、君は罪深いよ。今時、仲良し幼馴染って
言葉……死語だよ。恭介君の心中お察しします」
　ひとみが両手を合わせた。
　
　「え？　ひとみちゃん、
何でそんなこと言うの？」
　ひとみは、ふ～っと息を吐くと夏の目を見て言った。
　
　「夏～、あのね、仲良し幼馴染ってさ、要するに
あなたには特別な感情はございません。隣にいては
いいけど、ただの幼馴染でそれ以上の進展はない！
って言ってるだけだからね。
体のいい断り文句だよ。
　で、学校一のモテ男君の恭介君を
何だかんだ言って近くに置いておきたい的な……
私が夏の親友じゃなかったら、ぜ～ったいそう思うよね。
　それに、川内先輩も、結構いい男で、意外に
人気あるんだよ……」

　「そう……なんだ。私、そこんとこ鈍感だし」

　「本当だよ。それで、よく『恋をしたい』
なんて言えるよね～。それよりさ、夏は『キュン』
とか『ドキドキ』とかしないの？」
　ひとみの質問に夏は……

　「あるよ。実はさ、この前、葉山先生と倉庫で
探し物してた時に脚立から落ちて、その時
葉山先生が私を受け止めてくれたんだ……
先生の顔が近くに寄ってきた時に『ドキッ』
としたんだ。それから……同時に恭介が駆け寄って
くる姿を見た瞬間にも『ドキドキ』って……」

　「えっ？　恭介君にドキドキ？　
　葉山先生にもドキドキ？　
　もしかして、川内先輩にも？」
　
　「うん……そうだけど」

　「夏～、あんたには特別な感情が同時に
三人の男性に芽生えつつあるのかね？」
　
　「特別な感情？　同時に三人に？」
　「そうだよ！　そうに違いない。
いや～、夏が三人の男性に同時に興味を
持つなんて……面白くなってきた」

　「ひとみちゃん、これって恋のはじまりなの？」
　「う～ん、ちょっとニュアンス違うけど……
　夏にとっては、ある意味そうかも。最終的に
あんたが、好きになる人が誰になるのか……
私は、親友として見守りたい！　夏頑張るんだよ」

　「う…うん、頑張るよ」

　ひとみから、自分がいつの間にか
三人の男性に興味を持っていることに
気づかされた夏……
　
　『恋に憧れる』女子高生は、
自分に訪れた『恋のチャンス』に
戸惑いと期待を胸に目を輝かせた。

　しかし、そんな彼女に、ハリケーン並みの
大風が吹き荒れようとしていた……。