愛しい魔王様泣かないで！私はここにいます

第１章 魔王様と私-14

「お兄さんは、今は遠くにいらっしゃるの？」
「ええ。遠い、遠いところにおります」
　会えないくらい、遠いところ？　それはひょっとして、人の世との境の、時空の歪みの中？それとも……。
「奥方様っ」
「えっ……あ！」
　森の中から、大きな獣が飛び出してきた。真っ黒な毛並み、赤く光る目。鋭い爪、私の胴ほどもある足。虎？　狼？　私を睨みつけ、飛びかかる隙を窺っている。
「あ…あ」
　体が震える。力が抜けて、草の上に座り込んでしまう。駄目、リアスを守らなきゃ。私がお手伝いしたいって、わがままを言って出かけてきたんだもの、そのせいで彼を傷つけてはいけない。
　リアスは私と獣の間に入り、剣を抜いた。
「この方はお前がただ一人付き従う魔王陛下の奥方様だ。爪の先ほども触れることは許されない」
　凛とした声が響く。獣が体を低くした。駄目！
「静まって、お願いっ」
　咄嗟に出てきたのは、向こうが聞くはずもない言葉。長身のリアスを悠々と飛び越えて、私を押し倒し、押さえ込んだ。肩に爪が食い込んでくる。
　魔王様の顔が浮かぶ。嬉しそうな顔。私を抱く時だけ、汗を浮かべて。あの汗を、もう一度見たい。待っていると言ってくれた彼に、私は何ひとつ応えていない。
　今死ぬわけにはいかない――！！