目覚めた眠り姫は目覚めさせてくれた魔術師に恋をする

7 ガレス殿下

「なるほど、君がヴェルデに起こされた隣国の眠り姫か」

　ローラを面白そうにジッと見つめるのは、サイレーン国の第一王子、ガレスだ。赤めのブラウンの短髪に琥珀色の瞳、しっかりとした体つきで三十歳前後といったところだろうか。ローラを値踏みするように見るガレスへ、ヴェルデが真剣な顔で口を開く。

「お手紙にも書いたとおり、彼女と婚約をしたいのです」

「それは別に構わない。ヴェルデが婚約だなんていまだに信じられないが、ヴェルデが決めたことなら俺が口をはさむことではないからな。ただ、その前に聞きたいことがある」

　そう言って、ガレスはヴェルデからローラへ視線を移した。

「君がこの国に来た理由を君の口から直接聞きたい。君が隣国のスパイでないという確証は何処にもないからな。ヴェルデをうまいこと丸め込み、こちらの国の内部事情を詮索するつもりで来た可能性だってある」

「何を言い出すのですか、ガレス殿下！そのようなことは……」

　ヴェルデが抗議しようとするが、それをガレスは片手で制した。ローラがしゃべるまではヴェルデに発言権はないと言わんばかりだ。

　ヴェルデはローラを心配そうに見つめるが、ローラは大丈夫だという意思をこめて力強くうなづき、ガレスと視線を合わせた。


「私は、百年もの間ずっと眠り続けていました。眠っていたことすらわからないほどに、ただ眠り続けていたのです。ヴェルデ様によって眠りから覚めた私は、この時代にもう私の知る人たちは誰もいないこと、私の知る世界はどこにもないことを知って絶望しました。この時代に、ティアール国に、私の生きる意味はありません。いっそ目覚めなければよかったとさえ思ったほどです」