目覚めた眠り姫は目覚めさせてくれた魔術師に恋をする
「この度は我が国の者がとんでもないことをしでかし、本当に申し訳ありません」

　メイナードがガレスに向かってそう言うと、ガレスは口の端に弧を描き片手を振った。

「いや、ヴェルデがお灸をすえたからいいだろ。それにそちらの国でしっかり罰してくれれば問題はない」

「寛大な心遣い、感謝します」

「いいってことよ、俺たちの仲だろ」

　ガレスの返事にメイナードが苦笑する。この二人は昔から仲が良いのだろうか？疑問に思ったローラに気づいたのだろう、ヴェルデがローラにそっと耳打ちした。

「お二人は同じ学校の先輩と後輩なのです。学生時代、国際交流でメイナード殿下が我が国の学校へ留学なさっていたのですよ」

　なるほど、とローラがうなずくと、ヴェルデが真剣な眼差しでローラを見つめた。

「そんなことより、どこか痛いところはありませんか？……助けが遅くなって本当に申し訳ありません」

「そ、そんな……謝らないでください！」

　ヴェルデの腕の中でローラが慌てて両手を振ると、メイナードもローラに謝罪する。

「申し訳ありませんでした。私がいながらローラ様をこんな目に合わせてしまって……これは我が国の不始末です。本当に申し訳ありません」

　メイナードは深々とお辞儀をした。

「そ、そんな……お気になさらないでください。こうして私は無事に助かりました。それもこれも皆様のおかげです。だからどうか面をお上げください」

　ね？と眉を下げてローラが微笑むと、メイナードは苦しそうに微笑んだ。

「まぁ、ローラ様がよくてもヴェルデは全く良くないみたいだけどな。ヴェルデ、お前はローラ様を連れて部屋に戻れ。ローラ様のことが気になって仕方がないだろ」

　ガレスがヴェルデを見ながらそう言うと、ヴェルデはローラの肩をしっかりと抱いたままうなずいた。

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