糖分取りすぎ警報‼︎

翠ちゃんの本音と私

何週間かして、私と4人は全校に正式の同居人として認められた…はず。
「誰よ、同居人って最初に騒ぎ立てたのは！」
そんな言葉が廊下から響いてきて、
「私は諦めないからっ。たとえ、あの子が同居人だとしても！」
と賛成する声も聞こえた。
鬼塚さんは気まずそうなそぶりをいっさいみせることなく、自称・クラスのリーダーを続けている。
「翠が最初に広めたってウワサ、本当？」
「お兄ちゃんもなんか関係してるんだってね、翠がお兄ちゃんを従わせたとか」
「えー、なにそれこっわ！」
クラスメイトのヒソヒソ声。
チラッと鬼塚さんを見ると、やっぱり声が聞こえていたのか、ピクッと眉が動いた。
その声に反応する鬼塚さんの取り巻きたち。
「翠ちゃんって…」
「黙って‼︎」
取り巻きのひとりが何かを話し出そうとして、鬼塚さんがするどく叫ぶ。
「私は、私は…お兄ちゃんを利用なんかしてない」
鬼塚さんらしくない、目を見開いて、なにも見えていないかのように告げた。
「翠、ちゃん…？」
「あ…ううん。なんでもないよ」
どうしたんだろう、鬼塚さんの様子がおかしい。
でも別にどうだっていい。
私たちの同居のことを広めた犯人だし、苦しめばいい。
私はそう思って、視線を鬼塚さんから外した。
「あー、いい気持ち」
休み時間、千紗が教室の窓を全開にして、髪を風になびかせてる。
「そうかな」
そんな千紗とは違って、私は持っていたシャープペンをカチカチ鳴らす。
「え、何？なんか悩み事？」
「悩み事〜？っていうかなんていうか…」
「どうしたのよ、結構深刻そうな顔してるけど」
私、そんな深刻そうな顔してるんだ...。
「鬼塚さんが、ちょっとかわいそうに思えてきちゃった」
「…へぇっ⁉︎ ちょっと明寿咲、マジ⁉︎」
「うん」
千紗は私の言葉に目を見開いて絶句している。　「優しすぎでしょ…私、鬼塚さんのこと、大っ嫌いなんだよね。でも…明寿咲にとっては…？」
千紗は信じられないのか、ブツブツと言っている。
「あとで私、話しかけてみる！」
「え、明寿咲本気⁉︎」
「うん、本気」
千紗は白目をむいちゃってるけど、私は本気。
放課後、鬼塚さんの取り巻きたちが帰って行って、鬼塚さんも帰ろうとしたところを、私が呼びとめた。
「何？私に文句つけにきたの？」
にらみつけられ、ひるみそうになる。
「ううん。鬼塚さん、傷ついてなかったかな、って思って」
「はあ？アンタ何いい子ぶってんのよ。誰も見てないんだから、そんないい子ぶらなくてもいいのに」
「鬼塚さんが…翠ちゃんがお兄ちゃんを大切にしてる気持ち、すごく伝わった。私も、4人が大切だから」
話がかみあっていないけど、私の伝えたいことが伝わるといいな。
「勝手に名前で呼ばないで‼︎ しかも、私のお兄ちゃんを4人と比べないでよ。そんなこと言ったら誰も4人に敵わない。4人は学園の王子様とか呼ばれてるけど、きっとお姫様になれるのはアンタよ。それが悔しかったの‼︎ なんとしてでも邪魔しようと思った。同居のウワサを広めれば、アンタは全校から嫌われて、批判されると思ったのに‼︎ なんで私が…⁉︎ アンタは恵まれた人なんだよ。だからだよ。そんないい子ぶれるのは。私の前でもいい子ぶって、何がしたいの⁉︎ 私、アンタのこと嫌いなんだけど‼︎」
鬼塚さん…ううん、勝手に私が呼び始めたけど、翠ちゃんの心のモヤモヤが全部吐き出された気がした。
「私だって翠ちゃんのこと嫌いだよ？大っ嫌いだよ？同居を広めた犯人だし、そもそも私は恵まれてない。親から捨てられて、拾われた先があの4人の家庭だったっていう偶然。だから、翠ちゃんの前でいい子ぶってるつもりはない。むしろ、態度悪いと思うんだけど？だけど…お兄ちゃんを想う翠ちゃんの気持ちも本物。私を嫌いと思う気持ちも本物かな？ふふっ」
意地悪く笑ってみせると、翠ちゃんも腕を組み直す。
「そうかも。アンタのこと…」
「明寿咲なんだけど」
サラッと口をはさむと、
「あ、明寿咲…ね。わかった。私、明寿咲のこと嫌いだから」
「わざわざ言い直さなくてもよくない？」
「もう、アンタ…明寿咲何よ。調子狂うじゃない」
ニッコリ微笑み合う私たち＿＿だけどお互い目が笑っていない。
バチバチの…まさにライバル、という感じ。
私は翠ちゃんにクルリと背を向け、帰り道を急いだ。