白球を天高くかざせ乙女たち！

　ボールに集中して、よく見ている。

　聖武高校の正捕手は、もう一度外角低めにサインを出したが、１個分、下に外れてボールになった。

　このキャッチャーはかなり気が強そうだ。バッターボックスに入った直後に西主将の心を乱そうと、去年卒業した四天王の女子の悪口を言い始めたので注意した。相手キャッチャーの話で僕はその先輩がキャッチャーだったことを初めて知った。

　九家学院のOGとの因縁がどこで生まれたのか知らないが、次のボールは予想できる。

　外角いっぱいの低めのボール。同じコースに３回連続で投げさせる強気なリードでストライクが決まった場合、相手のメンタルを崩せると思ったんだろう。

　だけど、無心になってボールだけを見ている西主将は何のためらいもなくそのボールに手を出した。コースはほぼ同じだが、先ほどよりボールが沈まないので、きれいに当たった。

　ボールはショートの頭を超えて、ランナーが１、２塁にいる状況になった。しかし、２アウトで次のバッターは不良グループのひとり、安室冥紗(あむろめいさ)。これまでヒットがなく、ひたすらバットに振り回されている。

「ひぇっ、いったっぁぁ！」

　でも、キャッチャーは冷静さを失っていた。先ほどヒットを打たれた腹いせにバッターの胸元ギリギリに投げさせたが、コントロールがすこし狂ってしまい。デッドボールで出塁した。

　続く８番も野球初心者で桜木さんの子分のような存在、喜屋武 美海(きゃん みみ)。

　んなっ！？

　２アウト満塁の場面で、セーフティーバントをしてきた。これには僕も含めて相手の守備陣も全員、完全に驚かされた。

　たぶん、練習でバントだけは異常にうまいと桜木さんに褒められたから、バントをしようと思ったんだろう。素人だからこそ２アウト満塁でのバントの成功率の低さを知らないから大胆な行動に出たんだと思う。

　しかし、完全に虚を衝かれた聖武高校の内野陣は初動が遅れたのに対し、３塁走者の月はバントの姿勢を確認した瞬間、ホームへ突進を始めた。

　ボールは、サードのファールラインの近くを転がっており、サードが詰めてきたが、判断を誤った。ファーストに送っていれば、喜屋武 美海の足はそう速くないので、アウトにできたかもしれない。でも、月の塁走があまりにも勢いがあったので判断を狂わせたんだと思う。ホームで月を刺そうとしたが、失敗した。