前世生贄王女だったのに、今世ではとびきりの溺愛が待っていました ～片翼って生贄の隠語でしたよね？～

第3話 前世生贄王女の末路

《比翼連理の片翼》とは生贄である。
　神々がこの世界を去った後、世界の均衡を守るため四大種族──地底の管理は地蛇族、異空間や空の防衛は鳥竜族、海を鎮める管轄は水竜族、そして最後に地上の繁栄を見守り調停役を天狐族が受けた。

　四大種族の中でも、先天的あるいは後天的に魔力が著しく高い者に《高魔力保持者》という片翼の紋様が現れる。彼らは自身で魔力コントロールが難しく、魔力暴走あるいは魔力毒に体が蝕まれて短命だった。それを哀れに思った神々は、対となる《比翼連理の片翼(イケニエ)》を人族から得るように祝福(呪い)をかけた。
　人族と他種族が共栄共存することを神々は望んだと言われているけれど、実際は自分たちが延命するための道具であり、紛うことなき生贄だ。

《高魔力保持者》は、通常の方法では魔力に排出するのが難しい。故に《片翼(生贄の花嫁)》に魔力を注ぎ込むことで、長寿を維持するという。都合のいい道具。寿命が短くて、脆弱な人族は扱いも楽だと考えたのだろう。花嫁、伴侶、片翼などまるで対等に扱うかのような隠語(言葉)を巧みに使い、一方的に連れ去る。

　神々に次ぐ四大種族の決定に、人族が口を阻むことなどできるはずもなく……。私の国も同じだった。私を供物として差し出したのだ。第三王女として、国のために身を捧げることを当時は疑問にも思わなかった。
　でも──。
　
「──ッ、はぁ、はぁ」

　誰もいない回廊をただひたすら走った。
　血が止まらない脇腹の痛みに耐え、毒のせいで呼吸がうまくできなくとも、足を動かす。
　せめて最後は祖国が映る水鏡の前で──。
　水鏡のある部屋に辿り着いた瞬間、水鏡を通して祖国が燃えていることを知った。もう戻れない祖国。それでも家族が幸せであって欲しいと願って、守護を与えると言っていたのに。
　だから私はあの方の《片翼(生贄の花嫁)》になった。
　それなのに──、どうして祖国が燃えているの？

「どうして……」

　カツン、カツン。
　近づく足音は一つだけ。
　いつも忙しなく動き回る使用人も、侍女も、衛兵もない。

「義姉。ああ、やっぱりこの場所でしたか」
「どうして……クレパルティ大国が……燃えているのですか？」
「さあ、人族の考えなんて僕には分からないよ。兄様の加護まで貰っておいて傲慢になったからじゃない？」