婚約者候補は辞退させてくださいませっ！

10ニコライ視点

「失礼します。」

ノックをして部屋に入ると神官長は机に向き合っていた。

「ニコライか。どうした」

私の姿を認めると作業を中断して、鋭い視線を送ってくる。
この神官長は苦手だ。

「マリーベルさまが到着されました」

「そうか。着たか。断りたいのが本心だが、マーティン侯爵より多大なご寄付をいただいておる。それに…わしのコレクションの完成に不可欠だからな。
それで？
話しは伝えてくれたのか？ニコライ。
お前に頼まれて、断る令嬢などいないだろう。」

欲深い神官長は、事あるごとに寄付を取り付けてくるように言ってくる。

それなりに容姿が整っているという自覚はあるが、それをこんな事に使われるのは虫唾が走る。

まぁ、あとしばらくの辛抱だ。

「マリーベルさまは、噂とは違いだいぶ天然な方だと…。
全くご興味ない様子でした」

「なんだと？お前の伝え方が悪いのではないのか？
それとなく伝えたのだろうな。
あからさますぎたのではないか？
おかしいな。女神像を着飾ることは、社交会の流行にもなっている。てっきりご寄付くださるかと思ったのだが…」

「派手なことは、苦手なようでした」

「なぬ⁉︎ ならば、目立たない場所をお前がお勧めすればいいではないか。
お前の容姿は武器であろう。
なんとかしてたらしこめ！

あの女神像を、4つの侯爵家からの贈り物で着飾るのだ。
王家も羨むことだろう。

わしのコレクション…ふはは！　
完成までもう少しだな。
ニコライ、分かったな？」

「善処します
それはそうと、マリーベル様をお通ししても？」

「なんだ、待たせているのか。さぁ、噂に聞く悪女の顔を拝見するか」

「神官長、マリーベルさまをそのように呼ばないでください」

「なんだ、ニコライ、お前の方がたらしこまれたか。まぁ何でもいい。お通ししろ」

深呼吸をして怒りを何とか抑える。

神官長には軽く挨拶だけでいい。
マリーベルさまをすぐに連れ出そう。

昂った感情を押し込めるように、拳を握りしめてマリーベル様の元へと向かった