婚約者候補は辞退させてくださいませっ！

35

神殿の新体制も落ち着きつつあり、エドワードとフレッドは王宮へと帰ることになった。マリーベルの専属護衛の任が解かれたのだ。

「エドワード、フレッド、今まで本当にありがとうございました。あの、良ければ、これをどうぞ。だいぶ上達したと思うのですけれど、一応お花に見えるでしょうか？」


「感激です」
「ありがとうございます。マリーベル様」

二人はマリーベルが刺繍を施しハンカチを受け取ると、大切に胸ポケットにしまう。
彼らのポケットにはマリーベルから渡されたハンカチが2枚入れられている。

二人ともアーサー殿下には内緒にしようと囁きあっていた。


二人の後姿が見えなくなるまでマリーベルは見送っていた。

「なんだか、寂しくなります。最初はあんなに緊張していたのに、いつもいるのが当たり前になっていて。これからは、扉を開けても二人はいないのね」

「ふふ、そんなに寂しいですのですか？なんだか妬けますね。マリーベル、ならば私と同じ部屋を使うというのはどうですか？」


「な、な、な、ニコライ様。それは、あのっ、まだ心の準備が……」

「おや、なんの準備がいるのです？マリーベルの安全のために、側にいるだけなのに。何を想像しているのか気になりますね」

「ニコライ様！もう、いじわるです、知りません」

マリーベルは頬を膨らませる仕草をして、小走りで部屋へと向かった。

ニコライはマリーベルの後ろ姿を目で追っていた

「ふふ、目に入れても痛くないとは良く言ったものです。可愛いですね、マリーベル。」

では、私は一足先に仕事場に向かうとしますか

ニコライはこの時、マリーベルを一人にしたことを死ぬほど後悔することになる。

マリーベルは忽然と姿を消してしまった。