婚約者候補は辞退させてくださいませっ！

それぞれのパートナー

雲一つない澄みわたった空の下、神殿では盛大な結婚式が執り行われようとしていた。


新郎　大神官ニコライ、
新婦　マリーベル・マーティン侯爵令嬢

神殿の体制が大規模に改正されたこともあり、開けた神殿、クリーンな神殿へと改善されていった。


王政との連携を怠らず、奉仕活動に従事し、国民の声に耳を傾ける大神官ニコライの努力の賜物だ。


以前悪女と噂されたマリーベルだったが、その姿を見た者からは、女神と敬われるようになっていた。

奉仕活動などの際には、ニコライの側にいつも寄り添い、支えあう姿が度々目撃されていたからだ。

ニコライの掲げる開けた神殿の名の通り、式には王侯貴族と国民が混在して参列。


とは言え全員が入り切れるわけではないので、神殿の入口付近には大勢の人達が集まっている。

二人の門出を祝おうと今か今かと待ち構えていた。



式場入口の扉の前では、ニコライとマリーベルが佇んでいる。


「マリーベル！本当に、本当に、もう、結婚するのか？　私は、私は、マリーベル！」

「あなた、もう時間ですよ！　あなたがそんな感じだから、バージンロードを歩けないのですよ！　前代未聞ですっ、マリーベル、大丈夫よ、引きずってでも連れていくから！　おめでとう！本当にきれいよ！
ニコライ殿、よろしくね」

「こ、こら、私を物のように引きずるなんてっ！　待て待てっ！　ニコライ、ニコライ、約束は守ってくれよ～、マリ～ベル、いつでも帰ってきていいからな～」


「お義父様、お義母さま、マリーベルのことはお任せください。」


「もう、お父様ったら、ふふ」


マーティン侯爵はバージンロードを歩くことが許されなかった。

バージンロードをマリーベルと共に歩いた後、ニコライへとマリーベルを渡すことができないからだ。

リハーサルを何度も何度も行ったが、毎回泣いて拒否するので、マーティン侯爵はマリーベルのエスコート禁止となった。


特例として、バージンロードを父親ではなく、新郎新婦で歩くことになった。


「マリーベル様、本当におめでとうございます！　今回は私の孫にまで衣装をありがとうございます！あの子達もマリーベル様のベールを持つという大役を任されて大変はしゃいでおりました。　のですが、どこへ行ったのか、戻ってこないですね、マリーベル様、探してきます！　エレナ万が一の時はあなたがお願い」


「アン、そんなに走ったら危ないわ」

ゴーン、ゴーン、ゴーン、ゴーン、
神殿の鐘が不規則に鳴り響いている。

「おかしいですね、鐘は式の後のはずなのですが、確認してきます」


「ニコライさまはマリーベル様のお側に。私が見て参ります。お嬢様、少し失礼致します。」


「エレナ、よろしくね」


「なんだか、急に緊張してきました、ニコライ様。それよりも先程のお父様がおっしゃっていた約束とは？」


「あぁ、そのことですか」

「ちょっ、ニコライ様、どこを触るのですかっ」


「大丈夫、今は誰もいませんよ。綺麗です、マリーベル」



ニコライはマリーベルのお腹をそっと撫でると、マリーベルの首筋に吸い付く。

その間もゴーンゴーンと神殿の鐘の音が鳴り止むことはない。

「マーティン侯爵、いえ、お義父様に言われたのです。結婚を許す代わりにマリーベルを幸せにする事が第一、第二に私達の子供を侯爵家の後継者とするように、と。

ですが、既に子供がいると知ったら、私は殺されてしまうかもしれませんね。マリーベルのかわいさに我慢できなくて、今も……」


「ちょ、ニコライ様、首はやめてください、跡がっ」

「ふふ、この際皆に見せつけておきましょう。」