古本屋・忘れな草

「私は、どうすればいいんですかね。今の私は、親の力がなければ生きていけません。それは揺るがない事実です」

　冬月さんは立ち上がり、いくつかの本を持ってきた。
　それは大学受験の参考書から求人情報の載った新聞まであった。

「まあ……。冷静に考えたらコレかな。親父さんは必ず大学に行けと？」
「はい」
「じゃ、これは除外だね」

　そう言って新聞をこたつの隅に置く。

「できるだけ遠くの大学に行って一人暮らしをする。で、働いて完全に独立だ」

　グッと握りこぶしを作る冬月さんは至って真剣そうだ。

——なんかこの人……

「冬月さんって、異界の人って感じしませんね。普通の現代人みたい」

　そう言うと冬月さんは意味深な表情で笑った。

「流石。まあ正解っちゃ正解だね」
「どういうことですか」
「内緒」

　立てた人差し指を唇につける冬月さんは、かなり様になっている。
　薄々気づいていたけれど、冬月さんって結構格好いい。

——いや、なに考えてんの、私……！

　邪念を追い払うように顔をペチペチと叩き、咳払いする。
　そんな私を、冬月さんは不思議そうに見ていて、逃げ出したくなった。

「まあ何て言うのかな、家に帰りづらかったらココ来て良いよ」

　「ミルクティー出すくらいしかできないけど」とふわりと笑って言った冬月さんの周りに、花が咲いたように見えた。

「そんなことできるんですか？」
「できるんじゃない？君があの家にいる限り、君は傷ついたままだと思うし」

——家にいる限り……

　怒り狂う父親、ブランド物を買い漁る母親。
　それを考えると、確かに心に暗い影が落ちる気配がする。

　これを“傷ついている”と言うのなら、確かに私はあの家にいる限り傷ついたままだ。

——もしかすると、家を出た後だって……。

「ね？家がそんなんじゃ、心が休む暇もないでしょ」
「……はい」

　こうして私は冬月さんの言葉に甘えさせてもらい『古本屋・忘れな草』に通うことになった。