さよなら、サンクチュアリ

「お願いってなーに？」

微かに口角を上げる。
嫌いな弟へ愛想良くするのは想像よりも疲れるが、良い姉を演じてる以上仕方ない。



「姉さんの部屋に一緒に暮らせないかな、と思って」

「え゛」

予期せぬ提案に、思わず腹の底から野太い声。



「寮の整理したり、お婆様の所へ行ってたら良い部屋がなくなっちゃって」

入学式直前。確かにこの時期ではもう殆どの部屋が埋まっているだろう。



「いや…でも、どうかな…狭いよ？」

「２LDKでしょ？十分だよ」

「えっと…」

私のテリトリーに弟が入って来るなんて、それも二人きりなんて絶対に耐えれない。



「…あ、…でもお友達呼んだりしたいでしょ？それに私、ほら、生活だらしないし、波留のストレス溜まると思うんだけど」

「家事は僕に任せてよ」

寮生活で得意だよ、と笑う弟をこれ程まで殴りたいと思った事はあっただろうか。



「友達は別に呼ばないし、姉さんの部屋が一番アクセスいいから…だめかな？」

眉を下げる姿すら美しい弟は願い事に慣れているし、何でも叶うと思っているに違いない。



「え…でも…」

ざけんな、波留が良くても私は友達を呼びたい、と喉の奥まで出掛かった言葉を寸で飲み込む。




「それにさ、今まで離れてた分姉さんと仲良くしたいな」

「や、、えっと、」

被り続けている仮面が剥がれそうな程動揺していると、無言だった父が「波留の言う通りにしなさい」と一蹴。



私の困惑なんて誰から見ても明らかなのに、こんな時ですら父は弟の肩を持つ。
今更何か期待していた訳ではないが、同じ子なのになぜこうも弟ばかりを優遇するのか。



「あの部屋を借りているのは私だ。私の決定に従いなさい」


出資者がこう言えば、嫌でも首を縦に振るしかなかった。