耽美なる箱庭

　心臓の音って、安心する。

　とくとくとく……と規則正しく動く鼓動に耳を澄ませて、あたたかな体温に安らいだ。このままもう一眠りしたい。

　だけど、頭上から降ってくる哀愁を含んだ音色が、それを妨害した。


「のの」

「ん？」

「怖い思いしたときに、そばにいてやれなくて悪かった」


　どうして、わたしが謝られているんだろう。

　彼の懐に埋まり、ぐりぐりと頭を押しつけながら首を横に振った。


「千佳くん、なにも悪くないよ。いつも助けてくれてありがとう」


　急にニュース記事を見せられて、あまりにも不意打ちだったからパニックになってしまったけど、実はけっこう消化できている。

　それもすべて、千佳くんのおかげだ。

　ふわりと口元を緩めて、悔恨の残る瞳に、大丈夫だよと伝えた。


「……お前を、ひとりにした」

「そりゃあ、付きっきりなんてむりだもん」

「もう二度と、こんな目には遭わせない」

「そんな気負わなくていいよ」


　毛布に包まれたまま、会話する。

　わたしが傷つくと、千佳くんはいちいち大袈裟に気にしてへこむから、負担が軽くなるように「平気」と口にしたけれど──


「俺が平気じゃねぇわ」


　頬に手を当ててきた千佳くんが、眼光を鋭くして、言葉を吐き捨てた。