耽美なる箱庭

　時間は、残酷に進んでいく。

　千佳と大学は別々で、俺は本格的に服飾の道へ。

　何度も季節が巡ったが、学生の内に俺とののちゃんと再会することはなかった。不幸が重なって人間不信に陥ったとは聞いたけど、詳しくは知れず。

　千佳も怪我をしたり、精神面が危うくて、本当だった時期があったりもした。

　そんな中、俺の意識にも変化が起きた。


──「美麗って呼んで」


　美を求めるなら、自分も美しくありたい。

　見た目に無頓着だったというわけじゃないけど、改めて〝美〟を見直した。

　俺に、一番似合うスタイルはなんだろう。

　髪色を変えて、話し方も柔らかくして、妖しさも込めて、顔のパーツに合うように、全体的に均整をとる。

　名前を〝美麗〟と呼ばせるようになったのは、今の自分にそっちの方が合っていたから。それだけのこと。


　撮影当日、再会した日。

　数年ぶりに会ったののちゃんは、想像を遥かに超えて美少女だった。可愛すぎて発光していた。

　一目で人を虜にする魅力があった。


──「（表現者だ）」


　カメラの前で、スイッチを切り替えた瞬間。

　俺は、圧倒的な美しさの前に、丸ごと思考を奪われてひれ伏した。やっぱり、彼女じゃないと駄目だった。

　だから、本当に心から感謝していて。

　あんな、怖い思いをさせたいわけじゃなかった。