君に溺れた５秒前

　「秀ちゃん……？」


　「 別に作り直さなくてもいいんじゃない？ 味はさて置き、食べられないこともないんだから」


　「でも…」


　「じゃなきゃ使われた食材たちが可哀想でしょ。 せっかく食って貰えると思ってウキウキしながら待ってたのに、少し食べただけでゴミ箱に放り込まれるだなんて」


　「そ、それは、そうかも知れないけど……」


　「この鶏肉だって今頃、絶対に不安に思ってるよ。　あぁ、俺、もしかして莉子に失敗される為だけに生まれてきたのかなって。　むしろ嘆く声が俺の耳に聞こえてるから」


　早口でそう捲し立て、秀ちゃんは失敗してしまった料理をテーブルに置き「いただきます」と言って食べ始めた。


　そんな秀ちゃんの姿に動揺しつつも同じように座って食べ始める。確かに秀ちゃんの言う通り食べられないことはない。だけど、やっぱり美味しくはない。


　それでも目の前に座った秀ちゃんはそれ以上、文句を言うこともなく、普通の顔をして黙々と食べている。さっきまでのお説教がまるで嘘のよう。何なら普通の会話も始まって和やかな空気が流れてる。いいのかな……。これで……、と少しだけ疑問。

　作り直すにしたって既にお皿は半分くらい空いちゃったけど。