このたび、夫婦になりました。ただし、お仕事として！

「私のメリットはよくわかります。でも、ＣＥＯは……本当に好感度のためだけに結婚する気なんですか？」

　なにか裏があるのではないか？　疑惑交じりの咲穂の視線を、彼は堂々と受け止めた。

「好感度ではなく、リベタスの成功のためだ。……俺にも、ちょっと厄介な問題があってね。俺に弟がいるのは知っているか？」
「はい、白木チーフから聞いたことがあります。潤(じゅん)さんとおっしゃるんでしたよね？」

　たしかＭＴＹジャパンの営業部に所属していたはずだ。

『お兄さんとはあまり似ていないけどね～』

　理沙子がそんなふうに話していたことを思い出す。

「その弟さんと、今回の件にどんな関係が？」

　彼の話によると、櫂と潤は異母兄弟なのだそう。

「よくあるお家騒動ってやつだ。俺は前妻の子で、後妻である継母(はは)は自分の産んだ潤を父の後継者に据えたい。だから俺が邪魔なんだ。先日の週刊誌の記者も継母の差し金だろうと思う」
「え、ＣＥＯのゴシップを狙って……という意味ですか？」

　イエスと答える代わりに、彼は大きく息を吐く。

「大きなものから、このレベルのくだらない嫌がらせまで。彼女は俺の足を引っ張ることに夢中でね……」

　そう言われてみると、【火遊び】だの【部下の女性をもてあそぶ】だの、この記事は櫂をおとしめる意図で書かれているように思える。

　櫂は「ここだけの話」と社内事情も明かしてくれた。
　米国のＭＴＹニューヨークからやってきた彼にとって、この日本法人は決して味方ばかりの場所じゃないのだそうだ。