このたび、夫婦になりました。ただし、お仕事として！
「そもそも、このＣＭは発売前ひと月だけの限定プロモーションだ。メインＣＭには本職のタレントを起用するつもりだし」

　結局、根負けしたのは咲穂のほう。

「はい、できました！」

　婚前契約書と婚姻届。ふたつの書類へのサインを終えた咲穂は、ドッと脱力して背もたれに身体を預けた。

（うぅ、やけに疲れたわ）

「実務はこれでおしまいですか？」

　自分とは違い、余裕たっぷりの彼に尋ねる。

「あぁ、あとは最後にひとつだけ。契約書には書いていないが重要なことだ」
「なんでしょうか？」

　彼が深刻そうな顔をするので、咲穂も姿勢を正して耳を傾ける。

「ゆうべも言ったが、俺たちの結婚はあくまでもビジネスだ。互いに恋愛感情を抱くのはよそう」

　その声は、静かな部屋に冷たく響いた。

　咲穂はパチパチと目を瞬いてから、ふっと小さく噴き出す。

「念押しされなくても、ちゃんとわかっていますから」

　そこまで、身の程知らずではないつもりだ。

（私は彼のシンデレラじゃない）

　十二時の鐘が鳴った時点できちんと終わらせる。自分と彼の物語が続くことはありえない。

「私は花嫁になりたいわけじゃありません、仕事がしたいんです！」

　きっぱりと宣言し、強気な瞳で彼を見返す。

「契約はきちんと守るので、安心してください」

　彼はどこか、楽しげに口元をほころばせた。

「期待どおりの返事だが、そう爽やかに断言されるとちょっと癪だな」
「……美津谷ＣＥＯって意外と面倒ですよね」

　冗談めかした憎まれ口を叩いて、咲穂は立ちあがる。飲み終えたティーカップを片づけるためだ。ところが、櫂の横を通りすぎるときにふいに腕をつかまれた。
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