このたび、夫婦になりました。ただし、お仕事として！

　そんな葛藤をすべて受け止めてしまうみたいに、彼の大きな手が咲穂の頭を撫でる。

「それに、最近は君がいるから。賑やかで……孤独を感じる暇もないし」
「それはうるさいと言いたいのでしょうか？」
「いや、楽しいという意味だ」

　柔らかに、彼はほほ笑む。

（な、なんでドキッとするのよ）

　これまでに感じたことのない胸のざわめきに咲穂は戸惑う。トクン、トクンと鼓動がやけに甘く響いた。

「明日はなにか予定があるか？」

　櫂のその声もいつもより優しく聞こえる。

「えっと。土曜日ですし、とくになにも」
「じゃあデートをしよう。今日のおわびに、うまいものでもごちそうさせてほしい」

（デート……）

　抑えようとすればするほど、鼓動はますますそのスピードを増していく。

　翌日の昼過ぎ。咲穂はドレッサーの鏡に映る自分の姿に目を丸くする。

「わぁ。私の髪じゃないみたい！」

　ヘアアイロンで綺麗な内巻きにカールされた髪は、咲穂をいつもよりぐんと女性らしく見せていた。

「直毛すぎるから、アレンジは難しいと思っていたのに……」

　片手にヘアアイロンを持ち、咲穂の真後ろに立った櫂が呆れた声で突っ込む。

「髪質ではなく、君の腕の問題だろうな。ここまで不器用な人間にはお目にかかったことがないぞ」

　久しぶりに彼の毒舌が炸裂している。

「櫂さんはどうしてこんなに上手なんですか？　七森さんに習ったとか？」

　悠哉はメイクアップが専門だが、ときにはヘアアレンジも手掛けることがあると言っていた。

「いや。俺も初めて触ったが、原理は至ってシンプルだし。もともと手先は器用だしな」