第一幕、御三家の桜姫

三、道化師に祈りを

「おねーちゃん、今日から文化祭なの？」

「あ、うん。言ってなかったっけ？」

「んー、聞いたかも？　ま、いーや。花高って招待券とか要る？」

「要るよ。持ってるけど、何枚かあげようか？」

「うん、ちょーだい」

「何枚？」

「んーっと、ゆみのと、康香(しずか)のと、咲璃(えみり)の」

「三枚か……じゃあ余分にもう一枚渡しとくね」

「はーい、ありがと！」


　カバンの中を探って優実(ゆみ)に四枚の文化祭招待券を渡した。黒髪ストレートでサラサラのツインテールが嬉しそうに揺れる。


「おねーちゃん何組だっけ？」

「四組。和風喫茶やってるよ」

「やった！　何時にいるの？」

「準備しかしないからあんまりいないかな……三日目は十二時までいるよ」

「三日目って日曜日だよね？　じゃー三日目に行こーっと」


　むぐむぐとリスのようにロールパンを頬張って、優実は立ち上がる。


「じゃあいってきまーす」

「優実、お弁当は？」

「あ、忘れてた。……よしっと。あとおねーちゃん、あたしが花高の文化祭に行くの、おかーさんにはナイショね！　もし訊かれたらおにーちゃんのとこに行ったって答えてね！」

「うん」


　母がたまたま不在なのをいいことにしていた優実は、その細い指を唇に当ててポーズを作った。


「じゃー行ってきます。文化祭楽しんでね、おねーちゃん！」