リライト・ザ・ブルー

　そうだ。覚えている。文化祭の終わり、保健室で昴夜の怪我の手当てをしているとき、同じようにキスをねだられたのだ。

　あのときは、わけが分からず逃げ出した。昴夜は私を好きではないと思っていたし、私は侑生を好きになりたくて必死だったから。昴夜のそれは、悪質な冗談か悪戯なのだと思って本気にしなかった。

　でも、そうじゃない。昴夜は私を好きだったから……それでも私が侑生と付き合っていたから。

　これはきっと、昴夜に言える精一杯の「好き」だ。

　用の済んだ手を離そうとして、逆に掴まれた。でも逃げられない強さじゃなかった。怪我をしている左手だし、まるで添えるような優しい掴み方だった。思い切り引き抜けば易々と逃げられるだろう。

　それでも逃げずにいることが、「好き」を口にできない私の、過去に対してできる精一杯の反抗だった。

　「いいよ」は言えなかった。例によって声が出なかった。


「……なんで？」


　代わりに、それは口にできた。


「……なんとなく」


　昴夜も、私を好きだとは言わない。

　私はなにも答えられなかった。私が黙って視線を落としているせいか、昴夜も黙っていた。

　沈黙が落ちるばかりで、昴夜はキスなんてしなかった。


「……ごめん、じょーだん」


　安っぽいパイプ椅子が、ガタンと音を立てる。それで金縛りが解けたかのように、私も顔を上げた。


「前にやって怒られてるからね、同じことはしないよ」

「……そういえば怒ったっけ」

「そりゃ怒るよね、彼氏の親友にキスされたら」


　どこかわざとらしく笑いながら、昴夜は私の代わりに余った包帯やハサミを片付ける。


「ごめんね。二度としないから安心して」


　行こう。昴夜が先にカバンを持った。

　私は、力の抜けた足で立ち上がる。扉を開けて待っている昴夜のもとへ、ゆっくり歩み寄って。

　抱き着きたかったけれど、まるで足に根が生えたかのように、それもできなかった。


「じゃ、俺先に帰るね。手首ありがと」


　私にできるのは、昴夜の背中を見送ることだけ。言葉だけでなく、動作に対する制約も課せられているらしい。

　つまり、ここで昴夜に抱き着けば未来が変わってしまうのだ。それは告白と同義だから。

　裏を返せば、いまの私は「こうしていたら未来は変わっていた」ばかり突き付けられている。


「……なんで、言えないんだろう」


　高校二年生に戻ってきたのだと分かったときは、混乱しながらも期待していた。未来を変えられる、あの事件を起こさずに済む、十四年後も昴夜がいるかもしれない未来に変えることができると。私が侑生と別れて昴夜に告白さえすればいい、そうすれば幸せな未来が待っていると。

　後悔だらけのこの過去を書き換えることができる、と。