幼なじみは狐の子。２

3茶道部入部

　朝のホームルーム前。
　恋と理央は昇降口の学校の掲示板の前に居た。

　掲示板にはでかでかと、体育祭の様子を報じる新聞が貼られていた。


　２ページ目の新聞の、一番大きく引き延ばされた写真には、苛立ちを隠せない宗介と䄭風の顔がデカデカと写っている。



『西中新聞部報道』

　晴天。体育祭。中学校生活の最高の思い出。
　青春には、いつでも甘酸っぱい1ページがある。
　今回、西中新聞部は、1年の二人三脚のイケメンペアに密着取材した。
　上野宗介（右）と樋山䄭風（左）。
　うーん、このルックス、匂い立つほどクール！。
　聞く所よるとこの二人、女の子を取り合ってるんだとか。
　新田恋（下）、結構かわいい女の子。
　新聞部はこの問題を放っておけない。
　新田さんについて、新聞部は彼氏（上野くん）に突撃取材した。

Q.いつから付き合ってるんですか？
A.やめてください。

Q.初恋ですか？
A.はい。でも関係ないでしょう。

Q.知り合ったきっかけは？
A.幼馴染で、生まれたときから知ってます。だから？。


　うーん、ガードが硬い。埒が明かない。
　樋山くんにも聞いてみたがしかし。


Q.片思いしてるんですか？
A.関係ないですよ。（ちょっと考えて）両思いです。

Q.新田さんの彼氏は上野くんだと言うけど上野くんに対しては？
A.嫌いです。別に。他に言う事はない。

Q.あなたはこの三角関係に勝算はある？
A.だから（迷惑そうに）やめてくださいって言ってるでしょう。聞いてどうするんですか、人の事茶化して。もう帰りますんで。


　どっちもどっちでかたーいガード。
　このままではいけない、と筆者は二人を知る人に緊急取材を行った。

　取材相手はR.Kさん。小等部から二人を見てきたという。Rさんは快く取材に応じてくれた。



Q.二人（上野くんと樋山くん）は仲が悪いの？
A.はい、とっても。なんでかっていうと三角関係だからだけど。私的には、そんなに嫌い合う事ないと思うな。


Q.二人は新田さんの事をどう呼んでる？
A.上野くんが呼び捨てで、樋山くんはさん付けですよ。


Q.二人（上野くんと新田さん）の馴れ初めについて知ってる？
A.ああ、（笑顔で）2人は幼なじみなんですよ。学校も一緒に来るし、いつも一緒に居ますよ。


Q.この三角関係はどうなると思う？
A.（考えて）分かんないけど、永遠に続きそう。上野くんは恋以外見えてないし、樋山くんはぞっこんだし。恋（新田さん）がふらついたら、あんなに一途な上野くんが可哀想だと思うな。あっでも樋山くんも応援してます。


Q.そういえば二人三脚してたけど、その時の様子は？
A.（笑いながら）ついでですね。ノーコメント。あの２人仲悪いので言えない。分かんないです。



「恋！」


　声がして振り向くと宗介が居た。

　怒り笑いで、宗介も新聞を眺めている。


「あの人達、二人三脚の報道してないよ。」


　恋が言った。



「だね。きっと三角関係が面白いんだ。ネタにされたね。」

「されたねで済むかよ。」



　理央の言葉に宗介が言うと、教室から䄭風が出てきた。

　３人の近くまで来てから、䄭風は自分の写真に気づいて眉をひそめる。



「何だよ、これ。」

「こんな風にされるなんて思わなかった。」



　宗介が言うと後ろから声がした。


「西中新聞部の一面記事、楽しんで貰えてるかしら？」


　振り向くと伊鞠がポーズを取って立っていた。
　隣に居た桂香が、カメラを取り出して、壁新聞の前に居る恋にシャッターを切った。


「……自分の写真を見る三角関係の頂点」


　桂香が呟いた。



「気分はどう？」

「最悪ですよ」



　伊鞠に向かって宗介が怒り笑いで言った。



「三角関係の報道って、あんたら何考えてんですか。学校で禁止すべきだろ。」

「私達はね」



　伊鞠が言葉を切った。



「注目される記事を書きたいのよ。それには美男美女のゴシップが一番。」

「最低」


　
　記事を目で追っていた䄭風が言った。



「これじゃあ僕達、学校中の晒し者じゃないか」

「スターと捉えなさい」



　伊鞠が言った。


「私達西中新聞部は決めた！。今年はこの三角関係を狙うと！。応援して頂戴」


　廊下をいく生徒がポーズ取った伊鞠にぎょっとして身を引いた。

　数名の物好きな生徒たちが立ち止まって伊鞠に拍手した。


「するかよばかたれ」

　
　宗介が怒り笑いで言った。


「僕の事はどうでもいいけど、加納先輩も石巻先輩も、新田さんに今後近づかないでくださいよ」

　
　記事を一通り読んだ䄭風が言った。



「当たり前。怪しげな先輩達に、僕の恋をネタにされてたまるか。迷惑だ。」

「僕の恋って言った！。ネタ発見！」



　パアァと顔を輝かせてガッツポーズした伊鞠にイラッとした表情の宗介。

　伊鞠が頼み込んだ。



「お願いお願いこの記事一番人気なのよう」

「僕はどうだっていいけど。笑いものになるのはごめんだ。ちょっとこの新聞剥がしますね。」



　䄭風が掲示板の画鋲を抜きながら言った。


「……辞めて」

　
　桂香が呟いてから䄭風を止めると見せかけてまた、䄭風に向かってシャッターを切った。