幼なじみは狐の子。２

　宗介と行くことになったショッピングモールは隣町だった。

　宗介と恋は、駅まで歩いていって、電車に乗った。

　出発前の電車に乗り込んで座席に恋を座らせた宗介は、恋の前に立って、手摺を取った。

　電車の中で宗介は喋らなかったので、恋は宗介を下から見上げて観察していた。

　宗介の黒髪は今日もさらさらで乱れがなく、長いまつ毛はまっすぐで、伏し目になると真っ黒だ。

　目が合った宗介は無言で恋の頭にてのひらを乗せた。




　ショッピングモールは、近代的な大きい建物で、入って行くと涼しかった。
　入口のロビーにはパラパラと人が居て、館内から外の景色を楽しんでいる様だった。


　恋は、今日食べるアイスの事を考えていた。
　家にもアイスは買ってあったが、今日のデートの事を考えて、恋は昨日から甘味を食べてこなかったのだ。

　手を繋いで２人は並んだ雑貨屋に入った。

　細々した物が並ぶ店内には、鉢植えの小さい観葉植物やポストカードが飾られている。


「女の子って雑貨が好きだよね」

　
　恋が言った。



「いつも可愛い小物を集めてる。集めた小物は大事に取っておいて、時々引き出しを開けて見るの。」

「僕には良くわからない、それ。」



　宗介が言った。



「使いもしない物を見た目だけでとっておくなんて、どうかしてる。それって変な癖だと思う。」

「可愛いっていうだけで、パワーを貰えるんだよ。元気になる。」

「別にいいけど。買いすぎないようにしなね、恋。どうせ全部は使わないんだから。」



　恋はハートのついたお洒落な小さい貯金箱を見つけて、手に取った。
　貯金箱はブリキで出来ていて、硬貨を入れるにはちょっと小さ過ぎる気がした。


　恋が口を開いた。



「記憶に残そうとするんだけど。」

「は？」



　宗介が腑に落ちない顔で聞き返した。

　恋が言った。



「だから、宗介とのデートを。心にしまって、大事にするつもりで。」

「ああ」

「記憶ってさわれなくて、てのひらからこぼれ落ちちゃって、どうも掴めないんだよね。明日になってこの事を忘れちゃうのが、悔しいっていうか、嫌。忘れたくない。」

「……」



　宗介は微かに首を傾げた。
　恋の顔をまっすぐ見つめて、言葉を探している。

　恋が言った。



「でね、それを忘れないように忘れないようにってすると、現実から浮いてる感じになって、ちょっと面白いんだ。その感覚の事宗介に話そうと思って。」

「……何それ。」



　宗介は呆れ顔をした。



「アホくさ。オチが思ってたのと違う。そこが面白いで落ち着くあたりがお前だよな。」

「だって。」

「しょうもな。いい話かと思ったのに。やっぱり馬鹿なんだから。」



　宗介は恋の頭に軽く触れた。


「良いよ、大丈夫。」


　宗介が笑った。


「忘れたくないって思ってくれるのが嬉しい。お前が忘れても、僕は絶対忘れない。何度でも思い出させてあげるよ。」


　ふと見ると店員がやってきて、ハートの貯金箱を並べ直している。