幼なじみは狐の子。２

　恋は、キャラメルについて怒った事を、明日香に謝ろうと思っていた。

　陸上部の明日香は、放課後は外に居た。

　恋が探すと、明日香は部活前のウォーミングアップのために、校庭を走っている所だった。

　恋は、走ってくる明日香を迎えるため、中庭から校庭に向かった。



　グラウンドで、ジャージ姿の明日香は、恋の姿を見つけると、屈託なく手を振った。



「恋！」

「明日香。」



　恋は明日香に向かって手を振り返してから走り出した。

　と、そこで、恋は大失敗をやらかした。

　転がっていた小さな石ころに躓いて、恋はその場で盛大にすっ転んだのだ。

　転んだ拍子に、驚いた恋は、うっかり狐に変身してしまった。

　もくもくと上がる白い煙。


「え、恋！？」


　明日香は走ってこちらにやってきた。

　ギリギリのところで、狐から人の姿に変身し直した恋は、焦ってモゴモゴと意味の通らないことを言った。


「今狐が居た？」


　明日香が目まん丸にして聞いた。



「今狐が見えたよ。恋の代わりに。」

「嘘だよ、そんなはずないよ。」


　
　恋は冷や汗をかきながら言った。



「えええ、今何か起きた。何か狐みたいのが見えた。」

「き、気のせいだよ。」

「おかしいなあ」



　理央は目をパチクリしながら、で、どうかしたの？と聞いた。

　思い出した恋は、


「押し付けだから、キャラメルが一番って言った事謝りたくて。」


　と言った。



「なんだ、そのこと。」


　明日香はまだ変身の煙の跡を探しながら言った。


「気にしてないよ。こっちこそごめんね。」

　
　そして言った。


「確かにキャラメルもおいしいしチョコレートよか甘い。恋キャラメル好きなんだね。」


　笑いながら、次に明日香が言ったのは、ずばり核心をつく言葉だった。


「っていうか、恋、実は狐だったりして？」


　恋は、目を白黒させながら、どうにか明日香ごまかして、這々の体で逃げ帰った。