幼なじみは狐の子。２

　

　昇降口に入って外履きを替えながら、恋は、周りの様子がおかしいのに気付いた。

　女の子たちの一団がみんなヒソヒソと囁き合って、こっちを見ている。

　あからさまに眉をひそめて悪口を言っている人も居た。

　恋が不審に思いながら廊下を歩いていると、向こうから走ってやってきた理央が、恋を呼んだ。



「恋！」

「理央、おはよう」

「ねえ、恋、やっぱりだよ。」



　理央は恋を廊下の掲示板に引っ張っていった。

　掲示板には、学校のお知らせに混ざって、新しい壁新聞が貼られていた。


「これ。見て見て」


　理央の指した先を見ると────。


『西中新聞部報道』

　青春には、いつでも甘酸っぱい1ページがつきものだ。
　西中新聞部は、現在、引き続き体育祭で人気大爆発だった1年の二人三脚のイケメンペアに密着取材している。
　上野宗介（右）と樋山䄭風。
　この二人、新田恋（左）を取り合ってるのが超有名。
　今回、西中新聞部はデート現場の激写に成功した。
　後ろ姿ながら、手を繋いで、仲睦まじいショット。
　場所は伏せるが、某大型ショッピングモールでのデートだ。
　この件に関して、新聞部は三角関係のもう片方＝樋山䄭風に緊急取材を行った。
　樋山くんは渋々ながら取材に応じてくれた。


Q.二人のデートについてどう思われますか？
A.（怒り笑いで）忌々しい。何で僕に聞くんですか。酷い。嫌です。言うと。報道もデートも。取材やめてください。迷惑です。

Q.三角関係だそうですけど新田さんの事をどう思ってますか？
A.（考え顔で）これ新田さんも見るんでしょう？。好きです。大好きです。上野なんかやめて早く僕って言って欲しい。僕の方が上野よりもっと好きだ。あ、これは報道許可します。

Q.三角関係についてどう思われますか？
A.これ新田さんも見ますよね？。（考え顔で）僕と半分約束してるのに、上野に靡くなんて酷いと思ってます。上野には浮気で、本気じゃないって言って欲しい。僕待ってるから。いつでも。（ちょっと考えて）っていうか、新田さんは、既に僕の彼女なんで。本当は。上野と騒がれてるだけで。（笑顔で）あ、これ報道してください。

　うーん、これはびっくり！。
　樋山䄭風によれば、既に新田恋は樋山くんの恋人だという。
　新田恋と上野宗介は熱々でデートしていたが？。それは？
　西中新聞部は声を大にして言う。
　それでは二股ではないか！
　二股は悪い事です。重罪です。
　知っての通り、新聞部はこういうネタが大好き♡。
　結論、新田恋は悪い女だ。





「あちゃあでしょう。」


　呆然としている恋に、理央が言った。


「みんな恋が酷い奴だって騒いでる。樋山くんが嘘つくから。っていうか、これ本当は嘘だよね？恋。」

　
　理央まで不安げにそう聞くので、恋はおろおろしだした。



「恋！」


　と、後ろから、遅れてやって来た宗介が現れた。

　理央が指すと、宗介は壁新聞を見て腕組みをした。


「この間の写真が使われてる。いつ撮られたんだろう。」


　宗介が呟いた。



「悪い女だって。恋、お前がどっちつかずだからこういう風になるの。反省しなね。」

「どっちつかずも何も……」



　恋が反論しようとした所で、また後ろから今度は䄭風が現れた。


「おはよう。新田さん、新聞見た？」


　ニコッと笑いながら䄭風が聞いた。



「新田さんが悪いんだよ。上野とさっさと別れないから。」

「樋山。」



　宗介が嫌な顔をした。


「適当言ってんじゃねーよ。恋は僕の恋人。お前のじゃない。恋が女子たちに何か言われるようになったらお前のせいだぞ。迷惑なんだよ、お前。」


　䄭風はつまらなそうに宗介を見やった。


「そういうつもりで言った訳じゃないけど、僕を振ったのは事実だし。」


　䄭風が言った。



「少し困って貰わなきゃ。新田さん、早く上野と別れないと、二股って言われるよ。新田さんは悪女呼ばわりされてるけど事実っちゃ事実だしね。」

「なんでこんな嘘つくの？」



　恋が困った顔で聞いた。


「さあ」


　䄭風が笑った。



「やっぱ悔しいから、これを機会にちゃんと別れて貰おうと思って。」

「冗談じゃない。樋山が言ってるだけ。僕は別れない。」

「新田さん、それはズルだよ。二股かけて、上野にも僕にも好かれようとするなんて。僕はいっそそれなら、新田さんを嫌いになる。」


　困り果てた顔している恋の背中に、朝のホームルームを告げるチャイムが鳴った。