幼なじみは狐の子。２

　駅前のゲーセンは混んでいた。

　賑やかな音楽が響き、近未来的なアーケードゲー厶の画面がきらきらしている。

　入口には光る文字で英語の店名が描かれていて、入る時恋はその文字を読んだ。


「あっあれあれ！。」


　理央が指した方を見ると、戦隊もののストラップやフィギアやぬいぐるみの入った、大きなクレーンゲームが置いてあった。


「こないだ取れなかった。今日こそは。絶対取ってやるから！。」


　理央は腕まくりをしてクレーンゲームに突進した。



「はあ……うるさ。」

「何からする？。新田さん。」



　恋は、全然楽しくなさそうな宗介とそれなりに楽しそうな䄭風の間で、店の中をキョロキョロした。

　恋は、ふと、理央の隣にあったクレーンゲームに目を留めた。

　小さな動物のぬいぐるみのキーホルダーが商品で、大きさは理央のしているクレーンゲームよりずっと小さかった。

　恋は、お金を支払うと、ぬいぐるみのクレーンゲームのボタンを押した。

　恋は狐のぬいぐるみを狙ってクレーンを動かしたが、最初に引っ掛かったのはライオンのぬいぐるみだった。

　恋は、今度はそのライオンを狙ってボタンを押したが、受け取り口に来る前に、ぬいぐるみは倒れて落っこちてしまった。


「下手くそ。」

　
　恋が悔しがっていると、横で見ていた宗介が言った。


「貸して。」


　宗介はゲームにお金を払うと、まず両手でゲームに体重をかけてボックスの中をよく見た。


「狐ね。」


　宗介は1回目で狐の上にあったパンダを器用に除けると、2回目のゲームで、狐の首の部分にクレーンを動かして持ち上げて近くまで持ってきた。

　2回目は受け取り口に来るまでに落としてしまったが、3回目に、さっきと同じ様にしてクレーンを動かし、ついに宗介は狐のぬいぐるみをゲットした。



「ありがとう！」

「はいはい。大事にしなね。」



　恋はぬいぐるみを鞄に入れた。


「僕も取ってあげようか。狐。」


　䄭風がボックスを見ながら言った。



「一つでいいよ」

「取りやすそうなのがあるから、取ってあげるよ。僕もこういうの得意なんだ。見てて。」



　䄭風はゲームにお金を支払うと、ボタンを押してクレーンを動かし始めた。