幼なじみは狐の子。２

「何も言われないと思ってた？」


　和室。
　恋は、壁に寄りかかった宗介を前に、正座させられていた。


「だって」


　恋は、涙声で、頭を撫でながら言い訳を言った。

　さっき、和室に入りしな、恋は宗介に痛いげんこを一発頂戴したのだった。



「2回目。いい加減にしな。ふらふらして見える動きをするから。僕がどういう気持ちか分かる？」

「……。」

「ったく。しょうもな。こっちが一生懸命大事にしてやっても通じない。疲れる。最低。この裏切り者。」

「だって……」



　恋はボソボソ抗弁した。



「ちゃんと宗介を好きって言ったよ。」

「当たり前だろ。僕とお前は付き合ってるんだから。どうして、」



　宗介は言葉を切った。


「どうして樋山なんかに靡くんだよ？」


　宗介にはそれが分からなかった。

　恋が自分を好きなのも知っている。

　普段愛情を見せる時、恋はしごく満足げだ。

　自分も愛情を見せられて嬉しい事の方が多かった。





────どうして。






　宗介は言った。

「僕はお前を大事にしてる。他の女子を見た事ない。それなのにこんな目に遭うなんて納得行かない。」


　宗介が続けた。


「お前のことばっかり考えて生きてる。今も。前から。この先も。蔑ろになんかした事ないしするつもりもない。愛してるって言葉じゃ足りないくらいに思ってる。いつもお前だけ気にしてる。」

「……」

「お前が駄目になったら助けてやるって決めてるし、お前を助けられるよういつも気を付けてる。お前が傷つかないように守ってやるし、お前を傷つける奴を許さない。深く人を思うってこういう事だってもう分かる。それも言葉の上でと全然違う。僕はこれ以上思えないくらいに思ってるじゃんか。」


　宗介が言う事は、聞けば聞くほど恋への愛情に溢れていて、だんだん擽ったくなった恋は照れくさくなってつい言った。
　

「もおいいったら、言わなくて」


　非常にイラっと来た宗介は笑顔で聞いた。



「ごめんは？」

「ごめん」



　宗介はふう、と拳に息をかけると、恋のあたまのてっぺんに勢いよく垂直に落とした。



「痛っ」

「余計に食ったね。鬱陶しいんだよお前は。ったく。」



　宗介はべそを描き出した恋を見下ろした。



「浮気者はそれ相応の目に合うよ。嘘つきを恥じろよね大体。ほんとに、一発殴らせてじゃ済まないからね。」



　宗介はしかめっ面で首を傾げた。



「良い？もう分かったね？。次やったら、本っ当にただじゃ置かないから。」



　恋は、また、浮気の本当の理由を言いそびれた。


「分かった？」