幼なじみは狐の子。２

　


　宗介は、新聞部が嫌いだった。

　自分と恋についてあることないことを書くし、恋愛事件の報道しかしないのも、馬鹿だと思っていた。

　伊鞠と桂香について、変な人達、と思っていて、半分不審者扱いしていたが、その変人達が役に立つこともある。



　委員会から戻ってきた宗介は、教室で帰りの支度をしていた。

　宗介は支度が早い。

　ドアを開けてすぐに教室を出ようとした宗介は、入れ違いに誰かとぶつかりそうになった。


「すみません」


　反射的に言ってから、相手を見ると、そこに居たのは新聞部の伊鞠だった。



「……。」

「上野くん。」



　宗介は表情を戻して、無視して出ていこうとした。

　すると、伊鞠が大きな声で呼び止めた。



「スクープ！」

「……何ですか」



　宗介が嫌な顔をして伊鞠を見返す。

　腕を組んだ伊鞠は、口を開いた。



「スクープよ、上野くん。あなたに関する情報を知りたいと思って？」

「……良いです、要らない」



　宗介が言って、歩き出そうとすると伊鞠が前に回った。



「あなたと新田さんに関することよ。良いの？」

「恋に？」



　宗介が訝しげにすると、伊鞠は浅く笑った。



「知らないのは彼氏ばかり。かわいそうに」

「何ですか、失礼な。恋がどうかしたなら言ってくださいよ。」

「新田さんがね。」



　伊鞠が言った。



「どうしようかな、言おうかな、言うのやめようかなあ」

「……。」



　あからさまにふざけたリアクションに宗介が無言でいると、伊鞠が口を開いた。



「なーんて冗談冗談。教えてあげるわ。さる確かな情報筋によれば、新田さん、今度の日曜、樋山くんとデートするそうなのよ。」

「！」

「それを記事にしても良いんだけど、ちょっと都合があるから、教えといてあげようと思って。」

「……」



　宗介は無表情だ。


「場所は、自然公園。時間は10時頃。」


　黙ってしまった宗介に、伊鞠が聞いた。



「キミは連れ戻すの？」

「……別に。」

「新聞部は、どちらかといえばカップルを優先するのよ。」



　伊鞠が言った。


「心の触れ合いがある仲良しカップルを推奨しているの。一応だけど。それじゃ頑張ってね。」


　踵を返し立ち去った伊鞠に、1人残された宗介は、しかめっ面でしばらくその場に突っ立っていた。