ぼくらは群青を探している

　別に、そんなに明るい髪色ばっかりだったわけではないけれど、とにかくあの二人に目をつけられてはいけない、そんな心理は簡単に推測できた。私も、高校デビューなんてものをしていたら、放課後には美容院で元に戻してくれと泣いていたかもしれない。そのくらい、この二人の影響力は強かった。

　そんな二人は、昼休みになると揃って「飯買いに行こうぜー」といなくなった。二人が揃っていなくなるのは昼休みが初めてだったので、そこでやっと陽菜が「ちょ、ちょちょちょ英凜！」と私のところへやって来た。大きな目は更に大きく見開かれている。


「お前大丈夫かよ！　桜井と雲雀、両方にめっちゃ気に入られてんじゃん！」

「……めっちゃかは分からないけど、なんか気に入られたね」

「んなこと言ってる場合じゃないだろ。本当にぼーっとしてんだから」


　弟がいて世話焼きの陽菜は、悠長(ゆうちょう)な返事にやきもきしている。


「大体、昨日のあれ！　見ただろ？　やばいだろ！　いや雲雀はかっこよかったけどね？」

「……私、陽菜のそういうところ好きだよ」


　でもメンクイ。陽菜はとにかくメンクイ。あまりにも素直な感想と破顔(はがん)に、微笑ましい気持ちになってしまった。陽菜は「つか昼食べよ、雲雀いないならここでいいや」とお弁当を取りに行って戻ってきた。


「昨日、雲雀が三年の顔面をバーンッて殴ったじゃん？　あれの前さ、女顔をからかわれてたじゃん？　女顔気にしてる雲雀に、惚(ほ)れたね」セリフのとおり陽菜はテンション高く「桜井と話してるの聞いててもさ、めっちゃクールじゃん？　それなのに実は女顔気にしてるとか、かわいー！」


　漫画だったら「クハーッ」なんて胸をいっぱいにする擬態語がついていそうだった。


「えー、私、それなら桜井くんのほうがいいよ」


　桜井くんも雲雀くんもいないからか、陽菜の声を聞いた隣の女子が口を挟んだ。


「ベースが可愛いじゃん。雲雀くんにテッテッテッてついて行く感じ」

「いやいや、あれはおこちゃまだよ。男はもっと余裕をみせてくれないと」

「確かに雲雀くんのほうが上手そう」

「なにがだよ！」


　陽菜は私そっちのけでケラケラと笑った。ただ、私が黙々とお弁当を食べてることに気付いたのか「英凜はどっち派？」とすぐに話題に引き込む。

　でも桜井くんも雲雀くんも、昨日会って昨日話しただけの関係なので、勉強を教えてくれと言われたとはいえ、あんまり興味が湧いていなかった。今のところ分類もできていないし。


「……わかんない」

「……不思議だったんだけどさあ、英凜、男に興味あんの？」


　あの二人の中身はともかくとして、外見を前にすれば興味を持たずにはいられないはずだ――それなりに長い付き合いなので、陽菜の考えていることは手に取るように分かった。