ぼくらは群青を探している

「そういう話か？」


　男兄弟がいないせいで見慣れないから直視できないとかならまだしも、同級生男子の体を見て欲情するのはどうなのか。ツッコミどころはあったけれど、雲雀くんが短く突っ込んでくれたので何も言わずに済んだ。

　そんな私達の間に、ポンッとビーチボールが放り込まれる。視線を向ければ、荒神くんがザブザブと海の中を掻き分けるようにして戻ってきながら「あーっ、つめてーっ！」と身震(みぶる)いした。


「マジ死んじゃう、無理、寒い！」

「そんな寒くねーだろ」

「じゃあ入ってみろよ！　あー寒い、三国暖めて」

「舜のそれはレイプと同じだから」

「人聞き悪いこと言うなよ！　三国に誤解されたらどーすんの！」


　戻ってきた荒神くんのズボンはぐっしょり濡れていて、砂浜に上がると「うわっめっちゃ汚れた」なんて足をあげてこれ以上汚れまいとしつつ、でもそんなことは到底無理で、ただただ砂に塗(まみ)れていく。桜井くんがそれを指差して「きたねー」と笑っていると、荒神くんはおもむろに桜井くんに飛び掛かった。


「ギャッ！　なんだよやめろ！　侑生助けて！」


　そして私達が静観する中、じたばたともがくも甲斐(かい)なく、桜井くんは荒神くんに引きずられるようにして海へと落とされた。

　ザブンッと威勢のいい音と共に、桜井くんは背中から海の中に落ちた。荒神くんの「へっへっへ」という怪しい笑い声と「うぇっ、げほっ、鼻に水入った！　え、つか寒！」と苦しそうな桜井くんの声が混ざる。


「どうだ、五月の海水浴は」

「さみーよ！　極寒！　死ぬ！」

「おーし次は侑生だ」

「は？」


　ビーチボールを拾い上げて我関せずを決め込んでいた雲雀くんが素っ頓狂な声を出した。この一ヶ月間聞いたことのない、雲雀くんらしからぬ声だ。


「何バカ言って――」

「昴夜、左」

「舜は右な」


　バッとでも聞こえてきそうな素早さで、桜井くんと荒神くんが雲雀くんに突進する。雲雀くんの顔に焦りが浮かんだことは私からもよく分かった。ビーチボールを放り出して素早く駆けだした雲雀くんを、二人が兎を追う虎のごとく追いかける。濡れていない雲雀くんのほうが身軽なのに、荒神くんが早かった。まるでラグビーのタックルのように雲雀くんを捕まえ「おいバカ離せ！」と声を荒げる雲雀くんを、桜井くんと一緒に引きずり、両腕両足を持って、海へと放り投げた。