白雪姫は寵愛されている

その状態のまま砂浜に戻って来ると、先輩がゆっくりと降ろしてくれた。


砂が身体に纏わりつく。
足の裏からお尻まで全部砂だらけになる。



「……仁に見られる前でよかったわ」

「あ、あの…ごめんなさい」



折角教えて下さったのに…無駄にしてしまいました。



「俺も手を離したからな。悪かった」



そう言うと、頭を撫でてくれた。

子供扱いみたい…だけど先輩は優しいから好きです。



「…意外と着痩せするタイプなのな」


「せんぱい？」



女の子座りの私を、見下ろす先輩。
目を細め、頬を赤らめている。



「……なんでもねぇよ」



そう言って、私の隣に座った。



「…千雪ちゃん、俺たち以外の奴にそんな恰好なるなよ？すげーことなっから」


「すごい…こと、ですか？」



…やっぱり似合わないって事でしょうか？



「すみません…醜くて…」


「ちげーよ。似合ってるって…。ただ…いや、なんでもねぇ」



顔を逸らしたまま、また頭を撫でてくれた。




「…よりにもよって…、なんで俺が好きなの選ぶんだよ…クソ…」




最後に何か言ってる気がした。
でも…上手く聞き取れなかった。


聞き返そうとした時、先輩は立ちあがった。



「ちょっと待ってろ」



そう言うと、木が生い茂っている場所の方向に歩いて行く。



い、行っちゃった。


…幻滅、したかな。
私が泳げなさ過ぎて。


10秒も水の中に入れなくて、バタ足も満足に出来なくて…。折角付きっきりで泳ぐ練習してくれたのに。私…全然泳げなかった。



───────…花の匂い？



「千雪ちゃん、顔上げてみ？」



顔を上げると目の前に、赤いハイビスカスがあった。


本物、ですか？


匂いもあるからきっと本物。
…初めて見ました。


とても綺麗…だけど。



「これ…どこで…」


「取ってきた」



指さしたのは、森っぽい場所。


……勝手に取ってきて良かったんですか？