とおくてブルー

帰り道

『急でごめん、今日時間ある？』


　流星からそんなラインが来たのは、ホームルームが終わった直後のこと。


『うん大丈夫、どうかした？』


　間を置かず、返信する。


『よかったらうちの店、寄っていかない？　話したいこともあるし』


　うそ、ずっと話すきっかけを探してたから、素直にうれしかった。


　あれ？　でもたしか今日はお店は定休日のはずだけど……。

　そう思いつつ、私はそのことには触れずに返信した。


『いいよ』


　それだけ打ってから、すぐに教室を飛び出した。


　流星は部活が終わってから来るのかな。宿題でもして待ってようかな。


　昔と違ってコーヒーのよさもわかるようになったし、また行きたいと思っていたのでテンションが上がっていた。


　すると昇降口を出たところで、突然後ろから声をかけられる。


「咲麻！　よかった、やっと追いついた！」

「りゅう？　あれ、どうしたの？」


　息を整えながら、流星は私の横にきて自然と歩く。


「どうして先に帰っちゃうの？　教室に行ったらもういないって言われてびっくりしたよ」

「え……あー」


　そういうことか。


　放課後にうちの店で、というのはいっしょに帰ろうという意味も含まれていたのだ。


「ごめん。でも、今日は部活ないの？」

「今日はグランド整備の日で、部活は休み」

「ふーん。生徒会は？」

「生徒会の集まりも無し。今日は珍しく早く帰れるから、咲麻といっしょに帰りたいなって思って」

「そっか」


　それならそうと言ってくれないと困る。

　私はてっきり部活帰りの流星をカフェで待ってるつもりだったし。


　でも──。


　教室にわざわざ呼びに来たのか、私を。

　その時、姫野さんはまだ教室に残っていたのかな。

　流星が私を探していること、彼女は気づいたのかな。


　別に、気にする必要もないことなんだけど、ついつい気にしてしまう。


「私といっしょに帰っても平気？」

「どういう意味？」

「んーん、別に」

「昔はよくいっしょに帰ったよね」

「うん」

「あそこのコンビニ覚えてる？　なくなっちゃったんだよ」

「えー？　あれ？　でも私がいたころにはもうなかった気がするけど」

「あ、そうだっけ？　あはは、そういえばさ──」


　二人の話題は自然と小さい頃の思い出話になっていた。

　少し変わった街並みを時折話題に出しながら、私たちは並んで帰った。