とおくてブルー

季節の移ろい

　それから毎週私たちは顔を合わせるようになった。


　カフェ『STAR』の定休日は、私と流星の貸し切り。


　でも、いっしょに帰ったのはあれっきり。

　さすがにお互い受験生だし、流星は部活も生徒会もやっている。

　彼の予定がない日はめったになくて、私は宿題をしたり本を読んだりしながら、流星の帰りを待っていた。

　彼が帰ってくるとコーヒーを一杯ごちそうになり、談笑して帰る。


　それが私と流星の二人きりの時間。


　流星はどう思ってるか知らないけれど、これは私にとっては大きな楽しみだった。



　そして、夏が過ぎ、秋が来た。


　みんなの話題の中心は、受験のこと、高校のこと。


　流星は成績もトップクラスでいつも学年三番以内に入ってる。対して私は中の上くらいだった。


　そういえば流星が県外の高校を受験するという話を、こないだ姫野さんから聞いていた。

　彼女はクラスの美化委員で、毎週の委員会の時に流星と顔を合わせるらしい。



　放課後。

　いつもの流星とのひととき。

　家までの、帰り道。


　暗くなるのが早くなったから、最近は送ってくれるようになった。

　少しでも長く流星といられるから、嬉しかった。


「このあと、まだ時間ある？」

「うん」

「ちょっと遠回りしよっか」


　流星と並んで、少し遠回りのルートを歩いた。


「流星、県外の高校受験するって聞いたけどほんと？」

「うん？　誰が言ってた？」

「……いろはちゃん」

「いろは？　誰？」

「姫野さん、私のクラスの」

「ああ、そんな話をしたこともあったかな」

「ふーん」

「県外に行くつもりはないよ。無難に地元の海星かな」

「うわ、一番の進学校じゃん。やっぱり偏差値高い人は違うねえ」

「咲麻はどうするの？」

「うーん、高専もありかなって思ってる」

「え、高専？　なんで？」

「情報系、興味あるしね」

「高専って男、多いんじゃなかった？」

「それがどうかした？」

「いや、別に……なんでも」


　ちらりと横目でうかがう流星の横顔。


　表情は読めない。


　昔なら泣いてるか笑ってるかのどちらかだった単純な表情も、今では何を考えてるのかわからないことが多々ある。


「ホントのこと言うとさ、咲麻と同じ高校いきたいんだ」

「……そう、なの？」

「うん、咲麻は？」

「まあ、行けるなら……でも海星は、どうだろう……私の成績じゃギリギリアウトかも」

「いっしょに行こうよ。部活も終わったし時間はあるから、いっしょに勉強しよ」

「そう言ってくれて嬉しいけど、りゅうの足は引っ張りたくないし」

「なんで！　そんな風に思わないでよ」


　珍しく強めの口調で、私につっかかってくる。


「俺は本気だよ。咲麻と同じ学校にいきたいから」

「わかった。そこまで言うなら私も腹くくろうかな。なんとかりゅうにくらいつくよ」

「それでこそ僕の知ってる咲麻だよ！　あ、そうだ。来週、楽しみにしててね。じゃあまた」


　そう言って流星は軽やかに去っていった。